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かつて、ヤクルト・スワローズに在籍したボブ・ホーナーは「日本のベースボールは『野球』という名の別のスポーツだ！」と言い放った。 来日した外国人のラガーマンで「日本のラグビーは『闘球』という名の別のスポーツだ！」なんて言った選手はいない。 そ…

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ラグビーシーズンもいよいよ佳境を迎え、日本選手権が始まった。 今回は節目となる第５０回大会である。 ラグビーファンとしては胸の高鳴りも覚えようかという季節だが、ハッキリ言って盛り上がり感に欠けるというファンは多い。 理由は簡単で、日本選手権と…

第９２回全国高等学校ラグビーフットボール大会で、優勝した常翔学園に決勝戦で善戦したものの、１４－１７で惜しくも逆転負けして準優勝に甘んじたのが奈良県立御所実業だ。 今大会はＢシードながら、準々決勝では東のＡシードである秋田工（秋田）を１７－…

１月７日、東大阪市の近鉄花園ラグビー場で行われた第９２回全国高等学校ラグビーフットボール大会の決勝戦で、常翔学園（大阪第一）が御所実（奈良）を１７－１４で破り、１７大会ぶり５度目の日本一に輝いた。 今大会は花園が会場になって５０回目という節…

高校ラグビーの聖地として知られる近鉄花園ラグビー場。 高校野球の「春夏の甲子園」に対して「冬の花園」と呼ばれる。 全国の高校ラガーメンは花園を目指して日夜努力しているわけだ。 近鉄花園ラグビー場は大阪府東大阪市にあり、最寄駅は近鉄奈良線の東花…

ラグビーを知らない人でも、「スクラム」という単語は知っているだろう。 一般的にもよく使われる言葉である。 全員でスクラムを組んで立ち向かおう、ガッチリとスクラムを組めばなんとかなる、強固なスクラムで取り組む決意……。 ことさらチームワークを強調…

先日、ＣＳ放送のＴＢＳチャンネル２で、かつてのドラマ「スクール☆ウォーズ」およびその続編の「スクールウォーズ２」が一挙再放送された。 この「スクールウォーズ」シリーズは１９８０～９０年代にかけて放送された高校ラグビードラマである。 特に第一シ…

現在、日本のあらゆるスポーツで外国人選手の存在は欠かせない。 かつて、プロ野球で読売ジャイアンツが９連覇を果たした時は、日本人選手のみの「純血主義」を標榜しており（王貞治は台湾籍だが、日本人選手扱いだった）、外国人選手に頼らないチーム作りが…

８月３１日、ジャパンラグビー・トップリーグが開幕した。 今季の話題はなんと言っても、神戸製鋼コベルコ・スティーラーズに移籍したＣＴＢ（センター）のジャック・フーリーと、同じくＣＴＢでパナソニック・ワイルドナイツに加入したソニー・ビル・ウィリ…

昨年のラグビーワールドカップで優勝したニュージーランド代表（オールブラックス）のソニー・ビル・ウィリアムズ（ＳＢＷ）が、日本のトップリーグ（ＴＬ）、パナソニック・ワイルドナイツに入団すると発表された。 世界的なプレーヤーの来日に、日本のラグ…

昨秋のドラフト会議から今年の春季キャンプにかけて話題をさらったプロ野球選手と言えば、ドラフト７位で北海道日本ハム・ファイターズに入団した大嶋匠捕手だろう。 なぜたかがドラフト７位の無名選手が注目されたかと言えば、大嶋には硬式野球経験がなく、…

今日（２月５日）、日本ラグビー・トップリーグのレギュラーシーズンの全日程を終えた。 あとはトップリーグ王者を決めるプレーオフと、大学チームやクラブチームを加えた日本選手権を残すのみとなり、ラグビーシーズンもいよいよ大詰めを迎えることとなった…

昨日は高校ラグビー決勝を観に、近鉄花園ラグビー場に行って来た。 実は近鉄奈良線で人身事故があったために電車が遅れ、キックオフ時間には間に合わなかったのだが、バックスタンドに入った時には既に満員だった。 かつて江川卓が、 「高校野球が行われる甲…

今年度の全国大学ラグビー選手権準決勝は、史上初めて早慶明の伝統校が進出できず、国立大で初めて筑波大が、そして関西勢で５大会ぶりに天理大が進出するという、フレッシュな大会となった。 そして１月２日に国立競技場で行われた準決勝では、天理大（関西…

異種格闘球技戦？ いえいえ、スタン・ハンセンの全日本プロレスでのデビュー戦のことです。 全日デビューと言っても、それより７年前にハンセンは全日マットに登場していましたが、当時は無名のグリーンボーイだったため、有名になってからのデビュー戦とい…

ニュージーランドで開催されている第７回ラグビーワールドカップも終盤に入り、８強による決勝トーナメントが始まった。 準決勝に進出したのはウェールズ、フランス、オーストラリア、ニュージーランドで、オールブラックス（ニュージーランド代表）以外は全…

現在、ニュージーランドで行われている第７回ラグビーワールドカップ２０１１。 予選リーグのプールＣで大波乱が起きた。 過去２回の優勝を誇り、今大会でも優勝候補の一角に名を連ねるオーストラリア（ワラビーズ）が、アイルランドに６−１５で敗れたのであ…

「宿沢ジャパン平尾組〜Ｗ杯唯一の勝利〜その１（改）」冒頭の部分での青字で書いた通り、今回の連載は４年前の２００７年、第六回ラグビーワールドカップ直前に連載していたものを加筆訂正したものである。 そして前回同様、Ｗ杯開幕直前に連載を始め、最終…

１９９１年１０月１４日、その日がやってきた。 ベルファストにあるラベンヒル競技場でジャパンの精鋭陣がジンバブエ代表を迎え撃った。 ベルファストはイギリス領、北アイルランドの「首都」である。 余談だが、ベルファストと言えば「機動戦士ガンダム」に…

「千載一遇のチャンスだ。勝ちに行く」 アイルランド戦を前に、宿沢はジャパンの選手に対してこう言い放った。 ジンバブエに大勝したアイルランドは、ジャパン戦のメンバーを早々と発表し、８人を入れ替えてきた。 ジャパンはナメられている。 アイルランド…

１９９１年１０月５日、スコットランドの「首都」エディンバラのマレーフィールド競技場で、東京での屈辱を晴らさんとする大男たちがジャパンの勇士たちの前に立ちはだかった。 第二回ワールドカップ予選Ｂ組の初戦である。 ジャパンの相手は、地元のスコッ…

トンガ、韓国を撃破したジャパンは、最終戦の西サモア戦に挑んだ。 アジア・太平洋地区優勝決定戦である。 と言えば聞こえがいいが、実際は両国とも２勝してＷ杯出場を決めており、いわば「消化試合」のようなものだった。 しかも、２位チームはＷ杯予選リー…

１９９０年４月８日、東京・秩父宮ラグビー場で第二回ワールドカップ、アジア太平洋地区予選が開幕した。 ジャパンはトンガ、韓国、西サモアの順で戦うことになっていた。 宿沢が望んでいた順番だった。 第一戦で、最も勝てる可能性の高い韓国と戦って、それ…

西サモア、トンガ遠征のあとは、もう一つの敵、韓国の偵察に取り掛かった。 トンガをターゲットに絞ると言っても、韓国戦を取りこぼしたらなんにもならない。 しかも韓国には前回のアジア大会で敗れており、侮れない相手だ。 そんな韓国が香港で強化試合を行…

スコットランドを破ったジャパンだったが、それが最大の目標ではなかった。 宿沢ジャパンのターゲットはアジア・太平洋地区予選であり、これを勝ち抜いてＷ杯に出場しないと、スコットランドに勝った意味は無くなる。 スコットランド戦の僅か３ヵ月後、宿沢…

「晴れてくれ。うんと暑くなってくれ」。 ジャパンのキャプテン・平尾はそれだけを願っていた。 もちろん、１９８９年５月２８日に行われるテストマッチ当日の天気のことである。 スコットランドは来日して以来、テストマッチに向けて関東代表や２３歳以下代…

９月９日からニュージーランドで第７回目となるラグビーワールドカップが開催されます。 日本代表（ジャパン）は７大会連続でＷ杯に出場していますが、戦績は１勝１８敗１分と世界の厚い壁に大きく跳ね返されています。 そんなジャパンのＷ杯唯一の勝利は、…

ニュージーランドで開催されるラグビーワールドカップ２０１１が９月９日に開幕する。 今回で第７回を迎えるこの大会は、始まったのが１９８７年と歴史は浅いが、今や夏季オリンピック、サッカーワールドカップに次ぐ世界第３のスポーツイベントに成長した。…