国民野球連盟（国民リーグ）
国民野球連盟（1947年）～消滅
大塚アスレチックス＜国民野球連盟解散後、日本野球連盟（現：ＮＰＢ）の金星スターズ（現：千葉ロッテ・マリーンズの傍系球団）と合併＞
前回の西日本パイレーツ編で、日本プロ野球が２リーグに分裂したいきさつを簡単に説明した。
もう一度おさらいすると、それまでは１リーグ８球団だった日本プロ野球が新球団加盟をめぐり各球団が対立、一気に７球団増えて１５球団となり、１９５０年（昭和２５年）にセントラル・リーグ（８球団）とパシフィック・リーグ（７球団）に分裂した、というものだった。
では、アメリカのメジャー・リーグ（ＭＬＢ）はどうだったのだろう。
同じ２リーグ制でも、成立過程は日本とは随分様相が違うのだ。
日本の場合はセ・リーグとパ・リーグは元々あった組織から分裂したため、両リーグが発足したのは同年だったが、ＭＬＢの場合は両リーグの歴史が全く異なる。
歴史が古いのはナショナル・リーグの方で、設立したのは１８７６年（明治９年）。
当時の加盟球団は、主にアメリカ東部の大都市を本拠地とした８球団だった。
日本に野球が紹介されたのは１９７２年（明治５年）とされているから、それから僅か４年後のことである。
ルールも現在とは全く違っていて、たとえば投手の投げ方は下手投げ、現在のようなフォアボールではなくナインボールで一塁に出塁、というルールがこの年から採用された。
それから野球のルールは年ごとに変化していくが、ナ・リーグは隆盛を極め、その実力と権威は他のリーグを大きく引き離し、やがてはビッグ・リーグ、あるいはメジャー・リーグと呼ばれるようになった。
ナ・リーグから取り残された中小都市の球団は各地域ごとにリーグを創設、これがマイナー・リーグの元祖となる。
ナ・リーグが創設された年から２４年後の１９００年（明治３３年）、マイナー・リーグでしかなかったウエスタン・リーグがアメリカン・リーグと改称。
前年まで１２球団制だったナ・リーグは８球団に減り、その減った都市にア・リーグが球団を創立、さらにナ・リーグと同じ東部の大都市にも根を張らせた。
翌１９０１年（明治３４年）、ア・リーグはメジャー・リーグ宣言し、ナ・リーグと同じ８球団でペナントレースを開始した。
つまり、ア・リーグはナ・リーグよりも２５年も歴史が浅いということになる。
こんな経緯で２リーグ制が始まったため、当然のことながら両リーグの仲が良かったわけもなく、ナ・リーグは全然協調しなかったので、球界は一時混乱した。
現在、ＮＢＬとｂｊリーグでいがみ合っている日本バスケットボール界のようなものだろう。
しかし、ここからが日本バスケット界とは違う。
ナ・リーグはア・リーグの発展を見るにつけ闘争の愚を悟り、２年後の１９０３年（明治３６年）には両リーグを統括したナショナル・コミッションを設立、両リーグの優勝チームによるワールド・シリーズも始まった。
ルールも両リーグで統一し近代野球が確立され、この年以降は現在まで続く約１１０年間、大きなルール変更がない。
とはいえ、ナ・リーグがア・リーグを成り上がりリーグと蔑む風潮がなくなったわけではなく、翌１９０４年（明治３７年）はナ・リーグ優勝チームのニューヨーク・ジャイアンツが「どうしてマイナー・リーグと全米一を争わなければならないんだ」とワールド・シリーズ出場を拒否したが……。
しかし、その後は両リーグが揉めることなく、ワールド・シリーズは滞りなく行われるようになった（選手会のストライキがあった１９９４年を除く）。
日本に比べるとさすがにＭＬＢの事情はかなりややこしいが、実はメジャー・リーグを名乗ったのはこの両リーグだけではない。
ア・リーグが設立される前には、アメリカン・アソシエーション、ユニオン・アソシエーション、プレイヤーズ・リーグという各リーグが、やはりメジャー・リーグ宣言をしているのだ。
これらのリーグはいずれもナ・リーグの牙城を崩せず短命に終わったが、現在でも一応はメジャー・リーグと認められている。
さらに、二大リーグ制となった１９０３年以降にもメジャー・リーグを名乗るリーグが現れた。
それが１９１４年（大正３年）に設立した８球団体制のフェデラル・リーグである。
しかし、両リーグの協力体制がガッチリ固まったＭＬＢには太刀打ちできず、僅か２年で解散してしまった。
だがそれでも、フェデラル・リーグもメジャー・リーグとして認められ、公式記録も残されている。
つまり、アメリカにはナ・ア両リーグ以外にもメジャー・リーグと認められているリーグが４つもあるわけだが、他にも黒人を中心としたニグロ・リーグもメジャー・リーグに加えるべきだという意見は絶えない。
さらに、１９６０年代にはＭＬＢ第三のリーグとしてコンチネンタル・リーグを発足するという構想もあったが、こちらの方は立ち消えになった。
さすが野球の母国、アメリカ野球史の奥の深さには感銘を受けるが、実は日本にもフェデラル・リーグのようなリーグが設立されたことがあった。
日本が太平洋戦争で敗戦した翌年の１９４６年（昭和２１年）、当時の日本プロ野球は１リーグ制８球団だったが、ＭＬＢに倣った２リーグ制移行が検討されていた。
そこで宇高産業社長の宇高勲はプロ野球チーム創設のチャンスと考え、日本野球連盟（日本職業野球連盟から改称、現在の日本野球機構＝ＮＰＢの前身。社会人野球を統括する現在の日本野球連盟とは別組織）に加盟を申請するが、球団数に端数が出るとして却下される。
この時点ではまだ、２リーグ制移行は時期尚早と考えられていたのだ。
２リーグ制移行を目指していた日本野球連盟の会長だった鈴木龍二（後のセ・リーグ会長）は宇高勲に、日本野球連盟とは別組織のリーグを立ち上げないかと提案。
ここに日本にも新リーグ構想が芽生えたのだ。
もしこの新リーグが育っていれば、ＭＬＢのように全く違う組織から両リーグが合体するという過程を踏んでいた可能性があり、当然２リーグ分裂もなかっただろう。
宇高勲は兵庫県尼崎市に新球団の宇高レッドソックスを創立、さらに新リーグに加盟する球団を探し求め、広島市にあったグリーンバーグに白羽の矢を立てた。
この年、グリーンバーグの前身である東京カッブス（カッブスのスペルはシカゴ・カブスと同じCubs）も日本野球連盟に加盟を申請し、却下されていたのである。
このグリーンバーグのスポンサーは「ニッサン自動車」で、あの自動車大手企業の日産自動車と誤解されていたが、実際には日本産業自動車という単なる中小企業の町工場だった。
翌１９４７年（昭和２２年）３月、結局２チームしか集まらなかったため、宇高レッドソックスとグリーンバーグはお互いに各地を転戦して公式戦を行った。
その間にも球団を設立できる資本家を探し続け、ようやくこの年の夏までに大阪市の唐崎クラウンと千葉県松戸市の大塚アスレチックスが加盟、遂に４球団による国民野球連盟（国民リーグ）が発足した。
だが、所詮は町工場の「ニッサン自動車」がオーナー企業ではグリーンバーグはすぐに経営難に陥り、間もなく茨城県結城町（現：結城市）に移転して結城ブレーブスと改称する。
そして同年７月には遂に４球団による夏季リーグ戦が開始された。
この時の順位は①結城ブレーブス②大塚アスレチックス③宇高レッドソックス④唐崎クラウンとなっている。
しかし、夏季リーグが終わる頃には言い出しっぺの宇高産業が追徴課税により経営難に陥ったため球団を手放すことになり、宇高レッドソックスは熊谷レッドソックスと改称。
熊谷といっても埼玉県熊谷市に本拠地を移転したわけではなく、後に社会人野球の名門として君臨した熊谷組がスポンサーになったのである。
１０月から秋季リーグが始まり、最終順位は①大塚アスレチックス②結城ブレーブス③熊谷レッドソックス④唐崎クラウンとなった。
しかしこんな結果、日本国民のほとんどが気にも留めなかっただろう。
何しろ、国民リーグなんて新聞でもほとんど報道されてなかったのだから。
しかも、老舗の日本野球連盟は国民リーグを潰そうとしていたのだ。
国民リーグから選手の引き抜きを画策していたぐらいである。
それに、甲子園球場や後楽園球場などの大阪近郊や東京の大球場は日本野球連盟のスケジュールが優先されたためなかなか使えず、地方巡業が中心となり、資金難に喘いでいた。
国民リーグ潰しの中心人物は鈴木龍二と言われており、宇高勲に新リーグ設立を提案した人物とは思えない。
さらに、プロ野球を単なる道楽と見た国税庁から高額な追徴課税を課せられ、経営難に追い打ちをかけた。
結局、２リーグ制という大義を抱いた国民リーグは、僅か１年でアッサリ解散してしまうのである。
なお、大塚アスレチックスのオーナーである大塚幸之助は国民リーグ解散後、日本野球連盟の金星スターズを買収して同球団のオーナーとなったが、チーム名は金星スターズのままだった。
金星スターズとは現在の千葉ロッテ・マリーンズの傍系球団だから、国民リーグに所属していた球団が、ほんの僅かながら現在でも息づいていると言えるかも知れない。
だが残念ながら、国民リーグは「日本のアメリカン・リーグ」にはなれなかった。
まあ、皮肉なことに「国民リーグ」を英訳するとナショナル・リーグになるのだが……（ちなみに、国民野球連盟の英名はNational Baseball League）。
その後、２００５年（平成１７年）に四国アイランドリーグ（現：四国アイランドリーグplus）が発足し、５８年ぶりにＮＰＢとは別組織のプロ野球リーグが日本に誕生したが、四国アイランドリーグ（および、その後に各地で発足した独立リーグ）はあくまでも地方の独立リーグであり、ＮＰＢと並立しようとしたプロ野球リーグは国民リーグだけである。
しかし、アメリカのＭＬＢ以外の「メジャー・リーグ（フェデラル・リーグなど）」とは異なり、国民リーグの公式記録は日本プロ野球にはカウントされていない。
