今年の第６１回全日本大学野球選手権で、関西六大学野球の龍谷大が１４年ぶりにベスト４入りした。
と言っても、３勝のうち２勝は京都学園大（京滋大学野球）と立命館大（関西学生野球）という関西勢を破ったものだから、関西勢が躍進したとはやや言い難い。
それにしても、今回は上記２試合以外でも、奈良産業大学（近畿学生野球）と大阪体育大学（阪神大学野球）の対戦もあり、関西対決は計３試合も行われた。
かつては関西からは１校もしくは２校しか出場できない時代が長く続いており、３度も関西勢同士の対決があったというのも隔世の感がある。
現在では上記の関西５連盟の優勝校が全て選手権に出場できる。
関西六大学勢は春の選手権でも、秋の明治神宮大会でも未だに優勝はない。
こう書くと「そんなことはないだろう」と反論する方もおられるに違いない。
１９７２年、山口高志投手を擁した関西六大学の関西大が選手権と神宮大会を制し、春秋連覇を成し遂げている。
関西六大学と言えば、東京六大学野球や東都大学野球と並ぶ、大学球界のブランドだ。
ところが、その頃の関西六大学と現在の関西六大学とでは、全く違う組織と言っていい。
当時の関西大学野球界は「関西大学野球連合」という一つの組織で構成されていて、その最高峰に位置するのが関西六大学野球だった。
下部組織として近畿大学野球、阪神大学野球、京滋大学野球があり、現在の関西学生野球はなかった。
そして関西六大学の最下位校と、下部３リーグの代表校が入れ替え戦を行うという方式だったのである。
しかし１９８２年、関西連合が解体され、関西学生野球、関西六大学野球、近畿大学野球（のちに近畿学生野球と改称）、阪神大学野球、京滋大学野球の５連盟となった。
それではなぜ、関西連合は解体されたのか？
このあたりの事情は厄介なほど複雑なので、こちらを参照されたい。
現在の関西大学野球界でダントツの成績を残しているのは、事実上旧・関西六大学の伝統を踏襲している関西学生野球で、新・関西六大学は常にその後塵を拝している。
また、現在の関西六大学は関西学生野球と同じく６校で固定され、入れ替え戦は行われていない。
最近、ベースボールマガジン社から大学野球の年代別の分冊百科が随時発売されている。
それを読んでみると、１９８０年の大学野球に興味深い出来事があった。
ちなみにこの年は、現在は読売ジャイアンツ監督の原辰徳が東海大の四年生だった。
この中の、関西六大学の秋のリーグ戦を見て驚いた。
もちろんこの頃は、関西連合の最上位リーグとして関西大学野球界のトップに君臨していた。
この時のリーグ戦で優勝したのは大阪経済大で、成績は勝ち点３で６勝４敗という、優勝校としては異常に低い勝率（．600）だった。
勝ち点３というのもいかにも少なく、普通なら勝ち点４以上（最高は勝ち点５）はないと優勝はできないだろう。
２位の関大が同じく勝ち点３で７勝５敗という、プロ野球ふうに言うとゲーム差なしで勝率．583の、大経大にとってはまさしく薄氷を踏む優勝だった。
ちなみに最下位はなんと、当時から関西最強と言われ、春のリーグ戦では１０勝４敗で勝ち点５の完全優勝、選手権でもベスト４に進出した近畿大だった。
近大は勝ち点２で５勝７敗（勝率．417）なのだから、とても最下位の成績とは思えない。
それでも、春の優勝から秋の最下位と、１年で天国と地獄を味わったわけだ。
この秋のリーグ戦は、よく言えば群雄割拠、悪く言えばドングリの背比べだったとも言える。
関西六大学のみならず関西代表として明治神宮大会に出場した大経大は、初戦は突破したものの二回戦で早稲田大（東京六大学）に０−６で完敗している。
さらに驚いたことに、春の段階では関西六大学の中に大経大の名前はなかった。
つまり、春の入れ替え戦に勝って、秋に昇格したばかりだったのだ。
最下位からの優勝どころか、下部組織からいきなり優勝したわけである。
今のＪリーグで言えば、Ｊ２から昇格したばかりのチームが、いきなりＪ１で優勝するようなものだ。
もっと詳しく調べてみると、大経大にとってこの年の秋が関西六大学に初昇格だったのだ。
それまで昇格を夢見てきたものの壁はあまりにも厚く、ようやく念願の関西六大学昇格を果たした途端に優勝してしまった。
大経大にとっては盆と正月が一緒に来て、さらにハロウィンとパリ祭を同時に行うような気分だっただろう。
ところが、大経大にとって至福の時は僅か１年、いやこの年の秋のみだから半年で終わった。
翌１９８１年春、前年秋の最下位の雪辱に燃える近大は見事優勝（選手権でも準優勝）し、大経大は優勝から僅か半年で最下位という、両校にとってジェットコースターのような出来事だったと言える。
しかも大経大は入れ替え戦であっさり敗れ、秋は下部リーグの近畿大学野球へ再び降格となった。
結局、大経大が関西六大学にいられたのは僅か２シーズン、しかも優勝と最下位という麻雀で言えば典型的なトップラスである。
まあ優勝したと言っても、勝ち点３の６勝４敗では、フロックだったと言えなくもないが……。
この年を最後に関西連合は解体され、大経大は翌１９８２年から新生・関西六大学に所属することとなった。
旧・関西六大学では２シーズン（実質１年）しかいなかった大経大は、入れ替え戦のない新・関西六大学で現在まで３０年間も戦い続けている。
だが、旧・関西六大学と現在の関西六大学では、ブランド力では雲泥の差があると言わざるを得ない。
関西連合が解体される僅か１年前、たった一度のチャンスを活かし、伝統ある旧・関西六大学の頂点に立った大経大は、一瞬だけ奇跡的な輝きを放った超新星だったと言えよう。
