ラグビーマガジンにラグビー・リーグが載った！ - 安威川敏樹のネターランド王国

ラグビーマガジン（ベースボール・マガジン社）の２０１６年６月号の９８ページに、筆者が撮影した写真が掲載された。

内容は、今年（２０１６年）の３月１３日に、大阪体育大学で行われたラグビー・リーグの試合「関西雷×名古屋バーバリアンズ」の１シーン。

ラグビーマガジンでラグビー・リーグの試合が載るのは当たり前ではないか、と思われるかも知れないが、そうではないのだ。

ラグビー・リーグとは、ラグビーのリーグ戦ではなく、五郎丸らがプレーしている１５人制（あるいは五輪種目となった７人制）のラグビーとは全く別の競技。

ちなみに、１５人制や７人制のラグビーは、正式にはラグビー・ユニオンという。

これに対し、ラグビー・リーグは１３人制で、日本ではほとんど知られていない。

しかし、オーストラリアのラグビー・ユニオン（ワラビーズ）は昨年（２０１５年）のワールドカップで準優勝するなど強豪国だが、人気ではラグビー・リーグの方が上だ。

昨年のワールドカップで、ラグビー・ユニオンの日本代表が優勝候補の南アフリカ代表（スプリングボクス）を倒すなど３勝１敗の好成績でラグビー・フィーバーを巻き起こし、地上波テレビの全国ネットではこぞってラグビーを取り上げた。

そんな番組では、世界のラグビーを紹介するＶＴＲも流れたが、中にはラグビー・リーグの映像も含まれていた。

おそらくテレビ関係者は、ラグビー・ユニオンとラグビー・リーグの違いなんて知らなかったのだろう。

それどころか、ラグビー界の重鎮である某元総理なんて、ラグビー・リーグの存在など知らないに違いない。

それに対し、ラグビー専門誌のラグビーマガジンは、当然のことながらラグビー・リーグのことを知っている。

にもかかわらず、ラグビー・リーグのことが掲載されることはほとんどない。

なぜだろうか？

ラグビー・ユニオンとラグビー・リーグは、ある意味では商売敵でもある。

日本ではその意識は薄いが、海外では露骨だ。

先述したオーストラリアでは、ラグビー・ユニオンとラグビー・リーグは熾烈な興行戦争をしているし、選手の引き抜き合いもある。

日本では、ラグビーマガジンに寄稿しているライターは、時々ラグビー・リーグについて触れている。

なぜなら、日本で活躍する選手に、ラグビー・リーグ出身者が少なくないからだ。

たとえば、日本でもプレーしたニュージーランド代表（オールブラックス）のソニー・ビル・ウィリアムズがそうだし、日本代表にも選ばれたクレイグ・ウィングもラグビー・リーグ出身、そして７人制日本代表のジェイミー・ヘンリーはラグビー・リーグと掛け持ちである。

そのため、ラグビーマガジンのライターはJ-SPORTSのラグビー中継で解説をしていることもあり、ラグビー・リーグについても勉強する必要があるのだ。

それでもやはり、ラグビーマガジンとは、ラグビー・ユニオンの雑誌である。

ラグビー・リーグについては、なかなか取り上げてもらえない。

「週刊ベースボール」に、クリケットの記事を寄稿しても相手にされないのと同じだ。

そこで、筆者は一計を講じた。

ラグビー・ユニオンとは全く違う、ラグビー・リーグのプレーの写真をラグビーマガジンに送れば、取り上げてくれるのではないか？

そして、ラグビー・ユニオンでは有り得ない、ラグビー・リーグ独特の「プレイ・ザ・ボール」の写真を送ったのである。

ラグビー・リーグでは、ラグビー・ユニオンのようなラックやモールといった密集プレーが無いので、ほとんどのセットプレーがプレイ・ザ・ボールから始まるのだ。

ラグビー・リーグ独特のプレイ・ザ・ボール

果たして、このシーンの写真がラグビーマガジンに掲載された。

ようやくラグビーマガジンでも、ラグビー・リーグが認知されたということか。

これをきっかけに、ラグビー・リーグをプレーしたい人が増えれば、望外の喜びである。

なお、ラグビー・リーグにも日本代表があり、愛称をサムライズといって、もちろんテストマッチも行われている。

ラグビーマガジンで、サムライズのことを取り上げて欲しいものだ。

ラグビー・リーグの「関西雷×名古屋バーバリアンズ」の試合についてはこちら↓