７月１０日、夏の高校野球兵庫大会での姫路工×氷上西戦で、７１−０で姫路工が５回コールド勝ちするという試合があった。
高校野球における最多得点差は、１９９８年の青森大会での東奥義塾×深浦戦で、１２２−０で東奥義塾が勝った試合だが、この時は７回コールドだった。
この頃の青森大会では「７回以降１０点差」というコールド規定しかなかったために、ベラボーな得点差となってしまったのだ。
そこで翌年からは全国的に「５回以降１０点差、７回以降７点差」とコールド規定が統一された。
それ以降では今回が最多得点差となったわけだが、１イニング換算にすると、東奥義塾は約１７．４３点、姫路工は後攻なので４イニングで打ち切ったため１７．７５点と、今回の姫路工が上回った。
以前は東京での大会では「３回以降１５点差」という規定が加えられていたが、全国統一以降は廃止となった。
公認野球規則では、試合の成立は５回以降となっているのだから、３回コールドという規定はおかしいのかも知れない。
だが、今後もこういう大量得点差試合は充分起こり得るので、３回コールド規定を検討してもいいのではないか。
最近では少子化のために、ほとんど野球経験のない生徒でも選手として駆り出されることが多くなったので、強豪校と当たった時にはこういう「悲劇」が起こる可能性が大きい。
シード校制度があるから大丈夫という意見があるかも知れないが、強いチームが必ずシードされるとは限らない。
仮に春のセンバツ優勝チームでも、春季大会で好成績を収めなければ、ノーシードになることもある。
それに、大阪のようにシード校制度を採用していない地区だってあるのだ。
センバツ優勝校と、野球経験がない選手ばかりの高校が１回戦で対戦することも充分考えられる。
そこで３回コールド制度をどうするか、という話をしたいのだが、その前に提案したいことがある。
現行の制度では前述したように「５回以降１０点差、７回以降７点差」だが、これはもう時代にそぐわないような気がする。
金属バットでしかも打力が向上した現在では、１イニングに７点取ることがあっても珍しくはない。
「７回以降７点差」という規定は、終盤の大逆転の可能性を奪っているのではないか。
ハッキリ言って今の高校野球では残り２イニングで７点差がひっくり返っても、ちっとも不思議ではない。
そこで新規定として「５回以降１５点差、７回以降１０点差」を採用すればいいのではないか。
これぐらいの点差なら諦めもつくし、文句も出ないだろう。
そしてさらに、「３回以降に２０点差がついた場合、試合続行するか否か」を負けているチームに問うことができる、という規定を加えれば良い。
確かに試合が成立しないイニングではあるが、これぐらいの配慮をしても良かろう。
実際にあまりにも点差がついた試合で、負けている方がギブアップ、つまり試合放棄したために、９−０となってしまったケースがあった。
しかしそれでは勝っているチームがあまりにも可哀そうなので、３回以降で２０点差がついた時に限り、試合続行の可否を負けているチームに問い、もしギブアップならそのままの点差でゲーム終了となり、試合成績もそのまま残る。
もちろん、諦めないと負けているチームが言うのであればそのまま続行だが、５回終了まではいつでもギブアップの意思表示ができるようにすればいい。
そういう規定を作ってあげれば、試合放棄は恥などという認識もなくなるだろうし、安全性の面でも効果が期待できるだろう。
最後まで戦うという姿勢は立派だが、それによって選手が倒れてしまうようなことがあっては元も子もない。
コールド規定が全国的に統一されたといっても、どこまでの試合で採用するかは各地区によってまちまちである。
準々決勝まで採用する地区、準決勝までの地区と色々あるが、どの地区でも決勝戦では甲子園と同様、点差によるコールドゲームを採用していない。
そのためにトンでもない悲劇というか、喜劇が起こったことがある。
戦前の１９３４年（昭和９年）、夏の東北大会決勝（当時は１県１代表制ではなかった）で福島師範と平商業が対戦した。
しかし試合は福島師範が４回表を終わった時点で１６−０の大量リード、普通ならコールドゲームは間違いない展開だが、決勝戦なので当然コールドはない。
４回裏が始まったが、球審の河合が突然タイムをかけて福島師範のベンチにつかつかと歩み寄り、国井監督に言い放った。
「キミたちは一体何をやっとるんだ！」
「はあ、野球をやっています」
「そんなことを訊いているのではない！こんな試合では全然面白くないじゃないか！球審の私だって面白くない。こんなに集まってくれた観客のことも考えてみろ！」
「で、ではどうしろと……？」
「キミらの勝利は確定的だ。だったらカーブなんか投げさせないで、ド真ん中の直球一本で勝負しろ！平商に打たせて、キミらは守備練習でもしたらどうなんだ！」
河合球審のあまりのド迫力に気圧された国井監督は、言われるがままにバッテリーを呼んで、ド真ん中ストレートだけで勝負しろと指示した。
さすがにド真ん中のストレートばかりなら平商打線も打ち返し、たちまち無死満塁となった。
慌てた福島師範バッテリーは以降の打者にはカーブを投げ、なんとか３人の打者を打ち取ったものの、内野ゴロの間に初めての１点を奪われてしまった。
とはいえ焼け石に水であり、終わってみれば２９−１の圧勝で福島師範が甲子園切符を手に入れた。
それにしても公明正大たる審判が、片八百長ともとれる指示を出すなんて、現在では考えられないことだ。
今だったらこの放言は大問題になって、河合球審は追放されるだろう。
でもむしろ、今の高校野球関係者よりもよっぽどショーマンシップに優れているではないか。
全力プレーは大切だが、大量得点差がついた試合で無意味な盗塁をしまくる方が遥かにみっともない。
