昨日、第４５回全国大学ラグビーフットボール選手権大会の組み合わせ抽選があった。
http://www.rugby-japan.jp/national/college/2008/img_c/1207/univ_draw1208.png
去年度までは組み合わせ抽選が行われず、各リーグ戦の順位によってシード順が決まり、初戦からの優勝候補対決というのが望めなかった。
しかし、今年度から方式が変わり、各リーグ１位校の４校（関東対抗戦、関東リーグ戦、関西、九州）のみシードされ、それ以外は抽選となった。
その結果、ここ数年優勝の座を分けあっていた早稲田大と関東学院大が初戦でぶつかるという、いきなり目の離せないカードが実現した。
ところで、他の各球技にも当然のことながら大学の全国大会があるわけだが、そのスポーツによって制度が随分違う。
例えば、先日行われた第６０回全日本大学バスケットボール選手権（インカレ）には男女各３２チームが集まり優勝を争った。
男子では優勝が関東７位の慶応義塾大、準優勝が関東１１位の国士舘大であり、両校とも今季は関東２部に所属している。
ちなみに男子の地域別出場校は、北海道２、東北２、関東１３、北信越２、東海２、関西５、中国２、四国１、九州３となっており、ベスト４は関東の大学が独占した。
やはり最近行われていた、第６１回全日本バレーボール大学選手権大会はもっと凄い。
男子だけでなんと１２３校も参加。
全国大会というより、まるで高校野球の地方大会のようだ。
こちらは地区リーグは関係なく、連盟に所属している大学全てが大会に参加する。
男子の地区別出場校は、北海道４、東北８、関東４９（棄権１）、北信越５、東海１７（棄権１）、関西２５（棄権１）、中国５、四国２、九州１１となっていて、やはり関東のチームがベスト４全てを占めた。
全日本大学サッカー選手権（インカレ）はどうか。
今年の場合、ラグビーと同じく１６校参加で、内訳は北海道１、東北１、関東４、北信越１、東海２、関西３、中国１、四国１、九州２と、比較的バランスが取れている。
また、ご多分に洩れず同大会も関東勢が有利だが、大学サッカーにはもう一つ「総理大臣杯全日本大学サッカートーナメント」という大会もあって、こちらは関西をはじめ他地域の大学も健闘している。
日本の大学スポーツでメジャーな大会と言えば、前述のラグビー以外では野球とアメリカンフットボールだろう。
これらは大学の大会でありながらシニアレベル（プロや社会人）に勝るとも劣らない人気と伝統がある。
大学野球は現在でこそプロ野球人気に大きく後れを取っているが、かつてはプロ野球をも上回る人気を誇っていた。
全日本大学野球選手権は、他のスポーツのように２位校などは出場できず、全国２６連盟の優勝校がトーナメント戦で日本一を争うという、高校野球に似たシステムを採っている。
話は逸れるが、最近のプロ野球では３位チームまで日本シリーズ出場の可能性があるクライマックス・シリーズを導入しているが、この制度に反対するファンは多い。
これは「２位以下のチームにも日本一のチャンスがある」という制度に、野球ファンが馴染んでいないからではないか。
昔からセ・パ両リーグの覇者同士が日本一を争うのが日本シリーズであり、リーグ優勝しなければ日本一の可能性はなかった。
高校野球では各都道府県の優勝校が集い、日本一を決めるのが夏の甲子園大会であり、一度でも負けると優勝できない。
また、メジャーリーグでも現在でこそ地区２位のチームにワイルドカードによるディビジョンシリーズ進出が可能だが、かつては地区優勝しなければワールドチャンピオンには絶対になれなかった。
レギュラーシーズンで１位になれなくても優勝の可能性が低くないＮＢＡやＮＦＬとは対照的だったわけだ。
つまり、野球関係者はレギュラーシーズンに対して非常に重要な位置づけをし、それに優勝できなかったチームには日本一の資格はない、と考える人が多いのかも知れない。
もちろん、そこにはプロ野球のレギュラーシーズン試合数が１５０試合前後と多いため、優勝チーム以外が日本シリーズに出場すると長いシーズンの価値が薄れる、という考え方もあるだろう。
前述したとおり、他のスポーツではリーグ戦で優勝できなかったチームが上位大会に進出して優勝することも珍しくなく、野球関係者との意識格差があるとも考えられる。
そして大学野球日本一を決める大会にも、基本的には各連盟の優勝校しか出場が認められていない。
これは全国大会よりも、東京六大学などのリーグ戦が重要視されたことも無縁ではあるまい。
なお、大学野球にはもう一つ「明治神宮野球大会」という全国規模の大会があり、こちらは大学選手権に比べると出場校が少ないが、やはり各連盟での優勝が最低条件である。
ただし、明治神宮大会で東京六大学が異常に優遇されたことが過去にあったのは、以前ここでも書いたとおり。
http://d.hatena.ne.jp/aigawa2007/20081113
日本のアメリカンフットボール大学日本一は、もっとシビアに決められる。
東西大学王座決定戦という、事実上日本一を決める試合に出場できるのは僅かに２校。
関東と関西の優勝校、各１校ずつのみだ。
これがいわゆる毎日甲子園ボウルで、毎年１２月に阪神甲子園球場で行われる（今年は甲子園改修工事のため、長居スタジアム）。
アメリカンフットボールは、関西が関東に対して互角に戦える唯一の大学メジャー球技と言っていい。
そして、学生チャンピオンはライスボウルと呼ばれる日本選手権に進出し、社会人チャンピオンと日本一の座を争う。
大学王者が社会人王者と一騎打ちで日本一を賭けるのも、一部例外を除いて今やアメフトだけになった。
アメフトでは未だに大学と社会人では互角に戦うことができる競技だという証拠だろう。
ただし、甲子園ボウルに出場できるのは関東と関西の連盟に所属している大学だけである。
２００６年度からは東日本学生王座決定戦（シトロンボウル）および西日本学生王座決定戦（ウエスタンボウル）の勝者と、甲子園ボウルの勝者でライスボウル出場を決めるという制度になり、関東と関西の連盟以外でも学生王者への門戸が開かれるようになった。
しかしそれは、大学日本一決定戦が行われるわけではなく、あくまでも学生代表決定委員会による選抜方式である。
実際には甲子園ボウルと他のボウルゲームにはレベルの差がありすぎて、甲子園ボウル優勝校が無条件で選ばれるのが実情だ。
たとえばウエスタンボウルの場合、中国・四国・九州の代表チームが関西６位のチームと対戦するが、関西６位が大勝するケースが続いている。
ただでさえ地域格差が激しいアメフト界にとって最大の課題だろう。
全国大学ラグビー選手権の出場校は上記のように１６校。
今年度の内訳は、関東対抗戦４＋１、関東リーグ戦５、関西４＋１、九州１となっている。
関東対抗戦の「４＋１」とは、関東対抗戦Ａの５位と、北海道・東北代表が対戦して、勝った方が関東第５代表となる。
ちなみに、関東第５代表決定戦は、関東対抗戦と関東リーグ戦が隔年で交互に５位のチームが出場し、北海道・東北代表と対戦する。
関西の「４＋１」は、関西Ａリーグ５位と、東海・北陸・中国・四国代表が戦い、関西第５代表を決定する。
だが、関東も関西も第５代表はそれぞれ関東および関西の５位が勝つケースが圧倒的に多く、アメフトほどではないにせよ地域格差は大きい。
また、全国大会でも関東が有利で、去年度はベスト４を関東勢、それも対抗戦グループが独占し、ベスト８に残った関西勢は１校で東高西低が如実に表れた。
関西勢の優勝は１９８２〜８４年度の同志社大３連覇以来遠ざかっており、今回シードされた九州勢は１９６７年度に１勝して以来、１度も勝ったことがない。
格差は縮まらないように見えるが、今年度に限って言えば、関東リーグ戦で東海大が２連覇を果たし、関東対抗戦で帝京大が初優勝、関西では関西学院大が５１年ぶりの優勝を果たすなど、早慶明同の伝統校に代わり新興勢力が台頭してきた。
現在の１６校制になったのは１９９３年度からだが、それ以前は半分の８校出場で、北海道、東北、北陸、中国、四国の大学には全国大会出場の可能性がなかった。
それが現在では一応、制度の上では全国の大学に日本一の可能性が出てきた。
だったらそれを推し進めて、せめて各地のリーグ戦優勝校は選手権に出場できるように門戸を開いたらどうか。
最初のうちは試合にならないほど大差がつくゲームが多発するだろうが、今のままではいつまでたっても地域格差は縮まらない。
ラグビーを全国に普及させるためにも、ラグビー協会にはぜひ地方のレベル向上に尽力してもらいたい。
少なくとも高校ラグビーでは、東北や東海、九州のレベルは高い。
社会人ラグビーだってかつては、新日鉄釜石が地元の東北出身の高校生をかき集めて、最強軍団を作り上げたではないか。
いつまでも伝統校に頼った強化をするのではなく、日本のラグビー全体の活性化をしてもらいたいものだ。
今年度の新興勢力による躍進は、地道な努力により長い年月をかけても強豪校に勝てることを示した。
地方の大学にも出来ぬわけはない。
ただ、今みたいに最初から門戸が狭すぎると、地方に人材が集まらず、当然リーグのレベルも低いままなので、伸びる選手も伸びなくなってしまう。
野球の大学選手権が始まった当時も、最初は東京六大学、東都大学、関西六大学（現在の関西六大学とは違う）の三連盟の力が圧倒的で、他の連盟代表校は歯が立たなかった。
しかし、それでも全国各連盟の優勝校で日本一を争う形式を続け、全国に逸材が散らばるようになり、現在では他の連盟から優勝校が出ることも珍しくなくなった。
すぐに現行制度を改めるのは無理だろうが、アメフト界やラグビー界は他山の石とするべきだろう。
