昨日はエイプリル・フールということで、みなさんも何か愉快なウソをついただろうか。
かくいう僕も昨日、ここで例年通りタイガース大嘘ネタを披露したのだが。
さて、４月１日といえば、「４月１日生まれは、なぜ早生まれなのか」という疑問を誰もが抱いたことがあるだろう。
日本の学校では４月１日をもって入学とされるのだから、「４月１日～翌年３月３１日生まれが同学年」とするのが普通だと思うのだが、実際には「４月２日～翌年４月１日生まれが同学年」となっている。
４月１日生まれの有名人といえば、元プロ野球選手の桑田真澄が思い出される。
桑田はＰＬ学園高校一年生の時に、夏の甲子園で優勝投手になったのだから、甲子園史上最年少優勝投手ということになる。
この年の夏の甲子園で最も注目されていたのは、池田高校が史上初の夏春夏３連覇を果たすかどうかだったが、準決勝でＰＬが対戦し、桑田が完封した上に超特大ホームランを放つというワンマンショーで７－０と池田に大勝、池田最強伝説を崩壊させた。
４月１日生まれの一年生ということは、実質は中学生のようなものである。
その「実質中学生」が、どの高校生投手も抑えることができなかった池田の強力打線を完封し、「実質中学生」が、どの高校生打者も打てなかった豪腕投手の高校三年生・水野雄仁から超特大ホームランを放ったのだ。
４月１日生まれの人は幼少期では、他の同学年の人に比べて１年ぐらいの発育の差があり、大きなハンディがあると言われる。
桑田の母親もそのことを憂慮し、桑田を出産するとき担当医師に「なんとか４月２日生まれにできないか」と頼んだそうだが、当時の医療技術ではそれもままならなかったようだ。
実際、桑田が小学生の時には４月１日生まれのハンディがモロに出て、落ちこぼれだったそうである。
だが、結果的には４月１日生まれだったおかげで清原和博と同学年となり、ＫＫコンビとして無敵のＰＬ軍団を作り上げた。
実はＫＫ一年時のＰＬは投手力が弱く、事実ＫＫ入学前の春のセンバツには出場できず、夏の甲子園出場も危ぶまれていた。
しかし、桑田という一年生がエースになったことにより投手力は充実し、夏の甲子園優勝に繋がった。
もし桑田が母親の意向通り１日遅れの４月２日生まれとなっていたら、この時点ではまだ中学生だったので、ＫＫコンビも生まれなかったことになる。
しかも、ＰＬには頼りになる投手がいなかったのだから、夏の甲子園には出場できなかった可能性が高い。
そうなれば、清原の甲子園デビューも遅れることとなり、さらに清原にとって桑田という最大の球友にして最大のライバルが同学年にいなかったということなので、その後も順調に育ったかどうかもわからない。
それどころか、現在の球界勢力図も大幅に変わったはずだ。
その意味では、桑田が「予定通り」４月１日に生まれたのは、野球史を大きく左右する出来事だと言ってよい。
いや、普通に考えれば４月１日生まれは早生れではない（即ち、早生れの最後の日は３月３１日）のだから、桑田はどう考えても清原より一学年下である。
ではなぜ、早生れの最後の日が３月３１日ではなく４月１日なのだろうか。
これは、民法１４３条の「年齢計算に関する法律」で、「満年齢は出生の日から起算して、翌年の出生日の前日に満了する」と決められているからだ。
つまり、４月１日生まれの人は、３月３１日に一つ歳をとる、ということである。
じゃあ、４月１日生まれの人は、３月３１日が誕生日なの？
いや、そういうわけではない。
４月１日生まれの人が一つ歳をとるのは、４月１日の０時、即ち３月３１日の２４時ということになるのだ。
つまり、４月１日生まれの人が１年を満了するのは３月３１日ということになる。
２月２９日生まれの人を例にとってみよう。
２月２９日はご存知のとおり、閏年の４年に１度しかやってこない。
では、２月２９日生まれの人は、４年に１度しか歳をとらないのか？
もちろん、そんなことはない。
毎年２月２８日２４時（閏年以外では３月１日０時）に１年を満了するのだ。
要するに、満年齢は誕生日ではなく、誕生日の前日が基準となるのである。
学校教育法では、「保護者は、子女の満６歳に達した日の翌日以降における最初の学年の初から、小学校に就学させる義務を負う」とある。
「学年の初」とは４月１日のことで、４月１日０時＝３月３１日２４時に満６歳に達した子女を小学校に入学させなければならない、ということだ。
わかりやすく言えば、３月３１日に満６歳に達した子供は小学校に入学させなければならない、ということになる。
前述のように４月１日生まれの人は３月３１日で満年齢に達するのだから、早生れになるわけだ。
いわば、桑田はこのややこしい法律によって早生れとなり、ＫＫコンビを築いて野球勢力図を塗り替えたのである。
桑田の例は特別として、４月１日生まれのハンディを考えれば、４月１日生まれの我が子を４月２日生まれとして、１年遅れの学年にしたいと思うのが親心というもの。
だが、４月１日生まれの子供を４月２日生まれと申請すれば、公文書偽造という罪で罰せられる。
こればかりは、「エイプリル・フールのウソでんねん」なんて言い訳は通用しない。
