今日、第８１回選抜高校野球大会の準々決勝２試合が行われた。
１８年ぶりに登場した箕島（和歌山）は清峰（長崎）に２−８で敗れ、甲子園を去った。
しかし、前評判は決して高くなかった箕島がベスト８に残ったのは、大いに賞賛されるべきだろう。
「箕島」の名前を聞くと、オールドファンなら誰でも切実な思いがあるはずだ。
１９７０〜８０年代にかけて、箕島は甲子園で大暴れした。
春３回、夏１回の甲子園制覇に加え、公立校として唯一の春夏連覇を達成している。
しかも、決して圧倒的な力を発揮したのではなく、伝説となるような名勝負を数多く繰り広げてきたのだ。
そのため、１点差勝ち、逆転勝ちが異常なほど多い。
それには、当時の監督だった尾藤公（びとう・ただし）の采配が大きかっただろう。
「尾藤スマイル」と言われたベンチでの表情は選手を委縮させず、土壇場になっても決して諦めない試合ぶりが目立った。
そんな「箕島伝説」と呼ばれる試合を紹介しよう。
詳しい解説はなくても、ランニングスコアを見るだけで激闘ぶりがわかる。
○１９７９年夏３回戦 箕島×星稜（石川）
星稜 ０００ １００ ０００ ００１ ０００ １００＝３
箕島 ０００ １００ ０００ ００１ ０００ １０１＝４
これはもう、高校野球史上最高の名勝負と呼ばれる超有名な試合である。
人呼んで「神様が創った試合」。
春のセンバツを制した箕島は春夏連覇を目指していたが、星稜に大苦戦。
１−１のまま延長戦に入り、１２回表に１点を奪われる。
１点ビハインドの１２回裏も２アウトランナーなし。
ここで次打者の嶋田（阪神）は「ホームランを狙っていいですか？」と尾藤監督に聞き、「よーし、思い切り狙って行け！」と尾藤監督は答えた。
結果、思い切り振り抜いた嶋田の打球はレフトラッキーゾーンへ。
起死回生の同点ホームランとなった。
さらに１６回表にも１点を奪われ、その裏も２アウトランナーなし。
森川が打った打球はファーストへのファールフライ。
誰もが「箕島、敗れる！」と思った瞬間、星稜の一塁手の加藤が、その年に張り付けられた人工芝に足を滑らせて転倒。
九死に一生を得た森川は、またもやレフトスタンドに同点ホームラン。
もはや誰かがシナリオを書いているとしか思えない展開になった。
試合は大会規定の延長１８回裏に進み、箕島が無得点なら引き分け再試合というところで、上野がサヨナラヒットを放った。
星稜に勝った箕島はその後も勝ち進み、見事に春夏連覇の偉業を成し遂げた。
どうでもいいエピソードだが、敗れた星稜の山下智茂監督は、その日の夜に、高速道路で警察官に止められ「なぜ負けたんだ」と責められて追いかけ回されるという夢を見たそうである。
明徳 ０００ ０００ ０００ ０００ ２１＝３
箕島 ０００ ０００ ０００ ０００ ２２＝４
現在でこそ明徳義塾と言えば押しも押されもせぬ強豪校だが、当時はまだ開校１０年に満たない新興校で、この大会が甲子園初出場。
だが、高知商で名監督と言われた老将の松田昇が率い、初出場ながら優勝候補の一角に数えられていた。
試合は投手戦で０−０のまま延長戦に突入。
しかし１３回表に明徳が２点を奪い、勝利を決定づけたと思われた。
だがその裏、箕島は驚異の粘りを見せ、二死二、三塁から泉が起死回生の同点二塁打。
箕島×星稜戦を彷彿させるような一打で試合を振り出しに戻した。
次の１４回表に明徳が１点を奪い再びリードするが、スタンドのファンは「また箕島がなにかをやってくれそうだ」という雰囲気になっていた。
箕島はファンの期待に応え、一死満塁から杉山が三塁線を破る逆転サヨナラヒット。
またもや奇跡を起こした。
敗れた明徳の松田監督は「年老いた宮本武蔵（松田監督）が、若い佐々木小次郎（尾藤監督）に敗れた」という名言を残した。
「この次は必ず箕島を倒す」と誓った松田監督もその願いが叶うことなく、他界した。
○１９８３年夏１回戦 箕島×吉田（山梨）
吉田 ００１ ０１０ ０００ ０００ １＝３
箕島 ０００ ０００ １０１ ０００ ２＝４
この年は池田（徳島）フィーバーに明け暮れていた。
前年夏から池田は夏春連覇を果たし、この夏に史上初の夏春夏三連覇がかかっていた。
その中で、後にメジャーリーガーとなるエース吉井理人を擁する箕島は打倒池田の一角に数えられていた。
しかし、ノーマークの吉田に大苦戦。
終盤まで０−２とリードを許し、７回裏にようやく硯のソロホームランで１点を返した。
１点ビハインドで迎えた９回裏、一死三塁の場面でバッターは前の打席でホームランを打った硯。
ところが、箕島はスクイズを敢行したが、吉田のバッテリーはウエストしてスクイズ失敗。
二死無走者と、箕島は絶体絶命のピンチに陥った。
しかし、ここで硯はセンターへ起死回生の同点ホームラン。
試合は延長戦になった。
１３回表、箕島は１点を奪われるが、その裏に一死満塁と攻め、ショートゴロエラーで同点。
さらに角田のレフト前ヒットでサヨナラ勝ち。
箕島神話は生きていた。
