先日、朝日新聞にラグビーのルールに関する記事が書かれていた。
その記事を引用してみる。
（前略）味方がキックした瞬間に、その選手のいる位置が「オフサイドライン」になる。そのラインより前にいる選手が、捕球した相手にタックルするなど、プレーに関与した場合はオフサイドの反則に。相手にペナルティ・キック（ＰＫ）が与えられる。（後略）
※２０１６年１２月２１日付けの朝日新聞夕刊より抜粋
この記事を読んで、おかしいと感じたラグビー・ファンがどれだけいただろうか。
おそらくは、違和感なく読んでしまった人がほとんどだろう。
ところが、この短い一文には、重大な間違いが潜んでいるのだ。
多分、多くの人はそれに気付いていない。
ラグビーを見ていると、必ずと言っていいほど「オフサイド」という反則に出くわす。
同じフットボールの、サッカーやアメリカン・フットボールにもオフサイドはあるが、ラグビーほど頻繁には出て来ない。
しかもサッカーのオフサイドでは相手ボールの間接フリー・キック（ＦＫ）、アメフトでは５ヤードの罰退と、さして重い罰は与えられないのである。
しかしラグビーでのオフサイドは、違反すると相手ボールのＰＫという極めて重大な反則となる。
ラグビーにおけるオフサイドとは、ルールの根幹をなすべきことなのだ。
オフサイドを知ると、ラグビーの８割を理解したと言っても過言ではない。
ところが、ラグビー・ファンの８割ぐらいは、オフサイドの根本的なことを知らないのである。
この記事を書いた朝日新聞記者も、おそらくそうだろう。
だが、だからと言ってこの記者を責める気にはなれない。
かくいう筆者だって、オフサイドに関する根本的なルールを数年前までは知らなくて、何年もかけてようやく理解できた。
ラグビーのルールでは、ボールを前に投げることはできない。
これはよく知られていることだ。
キックに関しては、前にボールを蹴ることができるが、前にいる味方のプレーヤーがそのボールに働きかけることはできない。
これがオフサイドである。
オフサイドとは、プレーできない選手のことであり、プレーできる選手のことをオンサイドと言う。
このことに関しては、前述の朝日新聞記事にも書いていることで、別に間違えたことを書いているとは思えない。
ところが、この記事には重大な誤りの文言が含まれているのだ。
それは「オフサイドライン」という言葉である。
記事では、
「味方がキックした瞬間に、その選手のいる位置が「オフサイドライン」になる」
と書かれているが、このケースではオフサイドラインは発生しない。
この根本的なことを理解している人は、ほとんどいないだろう。
むしろ、観戦歴が長いファン、あるいはかつてラグビーをしていた人ほど、このことを知らないに違いない。
そもそも、オフサイドラインとは何なのか？
このことを知るには、ラグビーには２種類のオフサイドがあることを理解する必要がある。
一つ目は、「一般のプレーにおけるオフサイド」、二つ目は「ラック、モール、スクラム、ラインアウトで起こるオフサイド」だ。
このことは、ラグビー・ユニオンの競技規則にもちゃんと書かれている。
上記の朝日新聞での記事は「一般のプレーにおけるオフサイド」だ。
ところが、「一般のプレーにおけるオフサイド」では、オフサイドラインは発生しない。
オフサイドラインが発生するのは、二つ目の「ラック、モール、スクラム、ラインアウトで起こるオフサイド」、要するに密集プレーで起きるオフサイドである。
この２つの異なるオフサイドについて説明していこう。
（注：以下の説明は、ワールド・ラグビー（ＷＲ）が発行する２０１６年度の競技規則に準ずる）
一般のプレーにおけるオフサイド
一般のプレーにおけるオフサイドとは、密集プレーが生じていない状態のことである。
そして、試合開始時には全てのプレーヤーがオンサイドである、これが大原則だ。
このことは、競技規則の第１１条「一般のプレーにおけるオフサイドとオンサイド」に書いてある。
そして、試合が動くうちにオフサイド・プレーヤーが生まれてくるのだ。
たとえば、上記の朝日新聞による記事では、
「キックした選手より前にいる選手がオフサイドで、そのオフサイド・プレーヤーは相手のボール・キャリアにタックルしたり、ボールに働きかけてはいけない」
という意味のことを書いているが、それは間違いではない。
問題は『その選手のいる位置が「オフサイドライン」になる』という部分だ。
単にキックをしただけでは、オフサイドラインは発生しない。
競技規則の第１１条を読んでも、「オフサイドライン」という文言は出て来ないのである。
最後に「オフサイドライン」という言葉が１ヵ所だけ出て来るが、それはラック、モール、スクラム、ラインアウト（つまり密集プレー）に関することだ。
要するに「一般のプレー」では、オフサイドラインは発生しないことがわかる。
ラグビーでは、ボールを持っている選手（ボール・キャリア）が先頭にいて、それより前にいる選手はプレーできないというのが大原則だ。
つまり、ボール・キャリアより前にいる選手はオフサイド・プレーヤーということになる。
だが、上記の朝日新聞記事のように、ボール・キャリアあるいはキッカーがオフサイドラインになることはない。
このボール・キャリア（キッカー）が基準になることは確かだが、それでもオフサイドラインは発生しないのである。
下の図をご覧いただきたい。
赤チームの⑩スタンドオフがキックするが、赤チームの⑧ナンバーエイトは⑩スタンドオフより前にいるので、プレーに参加することはできない。
プレーに参加するとオフサイドの反則となる。
この場合、赤チームの⑧ナンバーエイトは、キックされたボールをキャッチした青チームの選手に対して、タックルなどはできないのだ。
もちろん、ボールがキャッチされなくても、赤チーム⑧ナンバーエイトの選手は、そのボールを取りに行くことはできない。
取りに行くと、オフサイドの反則となる。
しかし、赤チームの⑧ナンバーエイトがオンサイドになる可能性はある。
まずは、ボールを持った青チームの選手が、５ｍ以上走った時だ。
このケースでは、赤チームの⑧ナンバーエイトはオンサイドとなる。
そして、青チームの選手がキックやパスしたり、故意にボールに触れても赤チームの⑧ナンバーエイトはオンサイドとなるのだ。
この場合は、赤チームの⑧ナンバーエイトは堂々とプレーに参加できる。
そして、味方のプレーヤーによっても、赤チームの⑧ナンバーエイトはオンサイドになる可能性がある。
一つ目は、ボールを持った選手（図では⑩スタンドオフの選手）がキックして、その選手が走ってオフサイド・プレーヤー（図では⑧ナンバーエイトの選手）を追い越した場合だ。
なるほど、このケースでは、ボールを蹴った選手（図では⑩スタンドオフの選手）がオフサイドラインと考えてもおかしくはない。
ところが、２つ目のケースを見ると、「一般のプレー」にはオフサイドラインがないことがわかる。
ボール・キャリア（図では⑩スタンドオフの選手）がキックした後、キッカー（図では⑩スタンドオフの選手）よりも後ろにいた選手（図では⑫センターの選手）がオフサイド・プレーヤー（図では⑧ナンバーエイトの選手）を追い越したら、オフサイド・プレーヤー（図では⑧ナンバーエイトの選手）はオンサイドとなるのだ。
一旦、オンサイドとなれば、その選手（図では⑧ナンバーエイトの選手）はプレーに参加できる。
この際、キックしたボール・キャリア（図では⑩スタンドオフの選手）は一切動いてはいない。
もし上記の朝日新聞記事のように『その選手のいる位置が「オフサイドライン」になる』のならば、赤チームの⑩スタンドオフが動いていないのに、赤チームの⑧ナンバーエイトがオンサイドになるのは、おかしいではないか？
つまりこの点でも、一般のプレーではオフサイドラインは発生しないことがわかる。
他にも１０ｍオフサイドというものがある。
味方のプレーヤーがキックした際、オフサイド・プレーヤーは相手のプレーヤーがボールをキャッチした地点、あるいはボールがバウンドすると予測される地点から１０ｍ後方にいなければならないという規則だ。
このオフサイド・プレーヤーは１０ｍ後方へ直ちに移動しなければならないが、味方プレーヤーの「キッカーもしくはオンサイド・プレーヤーに追い越され」ればオンサイドとなる。
このケースでももちろん、オフサイドラインは発生しない。
ラック、モール、スクラム、ラインアウトに関するオフサイド
次に、オフサイドラインが発生する、密集プレーでのオフサイドだ。
これは俗に、ライン・オフサイドと呼ばれる。
ラックとモールは、ラックがボールが地面にあるのに対しモールはプレーヤーがボールを持っていること、さらに人数の違い（ラックは双方１人ずつで成立するのに対し、モールはボール・キャリアとその味方１人および相手チームの１人から成立する）などがあるが、オフサイドラインについては基本的に同じである。
ただし、セットプレーたるスクラムやラインアウトと、ルースプレーであるラックやモールでは、オフサイドラインの定義が違う。
まずは、ラックやモールなどのルースプレーから見てみよう。
【ラックやモールに関するオフサイドライン】
競技規則の第１６条「ラック」に関しては、オフサイドラインの定義をこう記している。
「双方のチームに１本ずつ、ゴールラインに平行して２本のオフサイドラインが発生する」
ここで注目していただきたい言葉は、オフサイドラインが発生する、という文言である。
発生する、ということは、要するに一般プレーではオフサイドラインはないということだ。
下記が、ラック（モールも同じ）における、オフサイドラインである。
ラック（モールもそうだが）では、２本のオフサイドラインが存在するのだ。
図で言えば、赤チームのラックに参加している最後尾のプレーヤーの足がオフサイドライン、青チームのラックに参加している最後尾のプレーヤーの足がオフサイドラインというわけである。
赤チームに１人だけオフサイド・プレーヤーがいるが、この選手はすぐにオフサイドラインの後方に退かなければならない。
もちろん、この選手がプレーに参加すればオフサイドの反則となる。
ここで気を付けて欲しいのは、オフサイドとオフ・ザ・ゲートとの違いだ。
タックルが成立しただけではラックは形成されず、従ってオフサイドラインは発生しない。
この場合はタックル・ボックスが発生し、そのボックスに横や前から参加するとオフ・ザ・ゲートの反則となるのである。
しかし未だに、オフ・ザ・ゲートをオフサイドだと思っている人が少なくない。
ヤフーの質問箱や、トップリーグのチームのサイトを見ると、「オフ・ザ・ゲートとはラックおよびモールに、横や前から入ること」などと説明している。
だがそれはオフ・ザ・ゲートではなく、オフサイドなのだ。
オフサイドとオフ・ザ・ゲートの違いについては、こちらを参照されたい。
一般のプレーにおけるオフサイドと、ライン・オフサイドとの違いは、ライン・オフサイドの場合は味方のいかなるプレーでもオフサイド・プレーヤーがオンサイドにはならない、という点だ。
一般のプレーにおけるオフサイドの場合は、オフサイド・プレーヤーがボール・キャリアあるいはオンサイド・プレーヤーに抜かれるとオンサイドになるが、ライン・オフサイドの場合はオフサイド・プレーヤー本人がオフサイドラインの後方に退かない限り、オンサイドとはならない。
また、相手側のプレーヤーが５ｍ以上走ったり、キックした場合はオンサイドとなるが、相手側のプレーヤーがパスしただけではオンサイドとはならない。
ここも、一般のプレーにおけるオフサイドとは違う点だ。
ただし、ラックやモールに参加しているプレーヤーにはオフサイドラインはない。
いわば、ラックやモールに参加していれば治外法権なのだ。
もちろん、一旦ラックやモールから離れると、オフサイドラインの後方に退かなければならない。
スクラムにおけるオフサイドラインは、スクラムに参加していないプレーヤーは味方の最後方に位置するプレーヤー（通常は⑧ナンバーエイト）の足から５ｍ後方にある（自陣のゴールラインがそれより前にある場合は、ゴールラインがオフサイドライン）。
これは攻撃側、防御側とも同じだ。
そして、スクラムに参加しているプレーヤーにはオフサイドラインがないのは、ラックやモールと同じである。
特例があるのは⑨スクラムハーフだ。
⑨スクラムハーフのオフサイドラインは、スクラム内にあるボールの位置となる。
ボールを投入した側の⑨スクラムハーフは、ボールより前に出るとオフサイドとなるが、片足だけ出た場合にはオフサイドとはならない。
一方、ボールを獲得しなかった側の⑨スクラムハーフは、ボールがスクラムの中にある間、片足でもボールより前に出した場合にはオフサイドとなる。
この際、⑥⑦フランカーと⑧ナンバーエイトの間のスペースに入って行ってはいけない。
また、ボールを獲得しなかった側の⑨スクラムハーフが、ボールが入れられる反対側に動いて、オフサイドラインを踏み越えた場合はオフサイドとなり、その⑨スクラムハーフのオフサイドラインは、味方チームのスクラムの最後尾の足を通るラインである、という条項もある。
図で言えば、⑧ナンバーエイトの足の位置が、ボールを獲得しなかった側の⑨スクラムハーフにおけるオフサイドライン、というわけだ。
なお、スクラムはボールがトンネル（双方のフロント・ローの間の空間）以外から出た時に終了する。
そして、オフサイドラインも解消されるわけだ。
もちろん、スクラムが終了する前にオフサイドラインより前にいたプレーヤーは、プレーに参加するためにはオフサイドラインの後方に退かなければならない。
一番ややこしいのは、ラインアウトに関するオフサイドラインだ。
ラインアウトにおけるオフサイドラインは、ラインアウトに参加するプレーヤーとそうでないプレーヤーに分かれ、ラインアウトの参加人数はボールを投入する側が決定できる（相手チームはそれよりも少なくてもいいが、多くてはいけない）。
ラインアウトに参加しているプレーヤーは、ボールを投げ入れるスローワー（図では②フッカー）、ラインアウトに投げ入れられたボールを受けとるレシーバー（図では⑨スクラムハーフ）、そして並んでいるラインアウト・プレーヤー（図では６人）だ。
それ以外の選手は、ラインアウトに参加していないことになる。
ラインアウトに参加していないプレーヤーのオフサイドラインは、ラインアウトの中心線となるライン・オブ・タッチから１０ｍ後方になる（自陣のゴールラインがそれより前にある場合は、ゴールラインがオフサイドライン）。
ラインアウトが終了すれば、それよりも前に出て来ていいわけだ。
だが、ラインアウトがいつ終了するのか、そのことについて知っている人は意外に少ない。
ラインアウトは、ボールもしくはボール・キャリアがラインアウトから離れた時に終了するのである。
競技規則では、次のように明記されている。
●ボールがラインアウトからパス、ノックバック、またはキックされたとき。
ボールまたはボール・キャリアが５ｍラインとタッチラインの間の区域に移動したとき。
●ラインアウト・プレーヤーが、ビールオフ（味方のラインアウト・プレーヤーによってボールがパスまたはノックバックされるとき、プレーヤーがそのボールを受けようとしてラインアウトから離れること）をするプレーヤーにボールを手渡したとき。
●ボールが１５ｍラインを越えて投げ入れられたとき、またはプレーヤーがボールを持って１５ｍラインを越えたとき。
●ラインアウトにおいてラックまたはモールが形成され、ラックまたはモールに参加しているプレーヤーのすべての足が、ライン・オブ・タッチを越えて移動したとき。
●また、ボールがラインアウト内でアンプレアブルになったとき、ラインアウトは終了し、スクラムによって再開される。
これらの状態になるとラインアウトは終了し、ラインアウトにおけるオフサイドラインは解消されるわけだ。
ただし、ラインアウトからラックやモールになることは多々あるが、その場合はラックやモールのオフサイドラインが発生することになる。
ラインアウトが終了した時、レフリーが「前に出て来ていいよ」とラインアウトの終了を合図することがあるが、これはレフリーの義務ではなく、好意でやっているだけに過ぎない。
従って、プレーヤーはラインアウトの終了についてルールを知っておく必要がある。
ややこしいのは、ラインアウトに参加しているプレーヤーのオフサイドラインだ。
まず、ボールを投入する側のスローワー（図では②フッカー）がタッチラインの外側にいるのは当然だが、相手チームのプレーヤー（図では②フッカー）はタッチラインと５ｍラインの間、さらに５ｍラインから２ｍ離れてなければならない。
また、両チームのレシーバー（図では⑨スクラムハーフ）は、味方プレーヤーよりも２ｍ以上後ろで、さらに５ｍラインと１５ｍラインの間に立たなければならないのだ。
ただし、これらに違反してもオフサイドというわけではなく、相手チームにＦＫが与えられるだけである。
なお、スローワー（図では②フッカー）はボールを投げ入れた後、次の４つを選択しなければならない。
●タッチラインから５ｍ内にとどまる。
●ライン・オブ・タッチの後方１０ｍのオフサイドラインの後方に退く。
●ボールが投げられた後、直ちにそのラインアウトに加わる。
●レシーバーの位置に動く。ただしこれは、他のプレーヤーがレシーバーの位置にいない場合に限る。これら以外の位置への移動は、オフサイドとなる。
次に、ラインアウト・プレーヤーの位置だ。
ラインアウト・プレーヤーは５ｍラインと１５ｍラインの間に一列で並び、相手のラインアウト・プレーヤーから１ｍ（ライン・オブ・タッチから５０cm）離れなければならない。
もちろん、これらに違反してもオフサイドとはならず、相手チームのＦＫとなる。
ラインアウト・プレーヤーにおけるオフサイドラインとは、ライン・オブ・タッチである。
しかしそれは、スローワーがボールを投げ入れる前、そしてボールを投げ入れた直後にのみ適用されるのだ。
ボールが投げ入れられた後、そのボールが地面あるいはプレーヤーに触れた時、ラインアウト・プレーヤーにおけるオフサイドラインはボールの位置となる。
その場合でも、ラックやモールが形成されれば、ラックやモールのルールに従ったオフサイドラインが発生するのだ。
つまり、ライン・オブ・タッチやボールの位置におけるオフサイドラインは、ほんの一瞬だけに発生するラインということになる。
オフサイドではないプレー
最後に、オフサイドではないプレーについても記しておきたい。
よく、オフサイドではないのにオフサイドと誤解されていることが多々あるのだ。
その最たるものが、キックオフあるいはリスタート・キックに関することである。
試合開始、あるいは後半開始のキックオフ、そして得点後のリスタート・キックでは、キックする側のプレーヤーはキッカーよりも後ろにいなければならない。
もし、キッカーよりも前にいるプレーヤーがいると、それは反則となる。
こんな時、必ずと言っていいほど相手チームから声が掛かるのは「オフサイド！」という言葉だ。
だがこれは、本当にオフサイドなのだろうか？
結論から言えば、これはオフサイドではないのである。
先述したように、試合開始時には全てのプレーヤーがオンサイドである、これが大原則だ。
つまり、試合が始まってもいないのに、オフサイド・プレーヤーなど存在しないのである。
だが、キックオフやリスタート・キックの際に、キッカーより前に出てはならない。
このルールに違反すると、オフサイドではないのか？
しかし、これはオフサイドではない。
単なるミス・プレーである。
なぜなら、試合開始時には、オフサイド・プレーヤーは存在しないのだから。
キッカーよりも前に出ているプレーヤーがいたら、どんな判定になる？
それは、キッカーの相手ボールによるセンター・スクラムとなるのである。
もしオフサイドならば、ＰＫになるのは当然だ。
しかし、センター・スクラムなのだから、オフサイドではないことは自明の理である。
実際に、競技規則の第１３条「キックオフと試合再開のキック」の３項には、オフサイドの文言は見当たらない。
オフサイドでＰＫにならないのは、偶然のオフサイド（アクシデンタル・オフサイド）の時だけである。
これは、ドロップアウトの時にも言える。
ドロップアウトの時、キッカー側のプレーヤーはキッカーより後方に位置していなければならないが、それに違反した場合は２２ｍライン上の中央での相手ボールのスクラムとなる。
競技規則第１３条１６項には、こう書かれているのだ。
キッカー側はすべて、キックをするとき、ボールの後方にいなくてはならない。これに反するときは、２２ｍラインの中央でスクラムを組み、相手側がボールを入れる。
ここでも「オフサイド」という文言は見当たらない。
しかも、罰はＰＫではなく相手ボールのスクラムである。
要するに、オフサイドではないのだ。
まとめ
以上、オフサイドに関する根本的なことをご理解いただけたと思う。
ラグビーにおいて、オフサイドとはゲームの本質的な部分を示すと言える。
それだけに、オフサイドというものを、充分に知っていただきたい。
