本州最北端の青森県から最西端の山口県まで歩いて行ったとき、必ず通らなければならない県は？
答えは兵庫県である。
兵庫県は北の日本海から南の瀬戸内海（播磨灘）までまるまる県域を使っているので、陸路の場合は避けて通れないのだ。
兵庫県の県庁所在地は１５０万都市の神戸市だけに、県の人口も５４０万人を数える全国８位の大県だが、面積も「必ず通らなければならない」県だけに全国１２位の広さを誇る。
何しろ本州を縦断している上に、日本有数の島である淡路島まで抱えているのだから、面積が広くなって当然だ。
兵庫県の特殊性はまだある。
明治維新以前、日本は令制国で分けられていた。
令制国とは、大和国（奈良県）、信濃国（長野県）、土佐国（高知県）などの旧国名としてよく知られる。
現在の兵庫県が構成されているのは、令制国である摂津国、播磨国、丹波国、但馬国、淡路国という五つの国である。
兵庫県の最西端、赤穂市の福浦地区は備前国（岡山県）に属するので正確には六ヵ国だが、実質的には五ヵ国と考えてよかろう。
だが、たとえ五ヵ国でも兵庫県は異例中の異例なのだ。
普通の県は一つか二つの令制国で構成されているのだから、兵庫県がいかに特殊かわかるだろう。
それだけではない。
令制国は五幾七道という地方に分かれていた。
現在でいう東北地方や中国地方などである。
このうち五幾とは現代風で言うなら首都圏で、畿内とも呼ばれており、どの地方区分にも属さない山城国（京都府）、摂津国（大阪府、兵庫県）、河内国（大阪府）、和泉国（大阪府）、大和国（奈良県）という五つの国のことで、現在の近畿地方の中枢部を担っていた。
七道とは五幾を除く地方区分で、東山道（現在の東北地方から北関東、甲信地方からさらに滋賀県まで）、北陸道（現在の新潟県を含む北陸地方）、東海道（現在の南関東から東海地方）、山陽道（現在の中国地方南部）、山陰道（現在の中国地方北部）、南海道（現在の四国地方および和歌山県など）、西海道（現在の九州地方）の七つである。
兵庫県はなんと、この五幾七道のうち、三つの地方区分に属していたのだ。
兵庫県を構成する五ヵ国のうち、南東部の摂津国は大阪府の一部にもなっており、五幾の一つ、即ちかつての首都圏たる畿内である。
南西部の播磨国は山陽道、つまり現在の中国地方南部と繋がりが深い。
中東部の丹波国（丹波国は京都府の一部にもなっている）と、北部の日本海に面した但馬国は中国地方北部と同じ山陰道。
一つの県に五つの国があり、しかも三つの地方があるなんて、他に類を見ない。
兵庫県を構成する五つの国。しかも三つの地方区分に分かれるため、様々な貌を持つ
一つの県に三つの地方があるのだから、気候区分も様々だ。
但馬国の北部は日本海に面しているため、日本海式気候の豪雪地帯だ。
播磨国や摂津国など、瀬戸内海（播磨灘）や大阪湾に面した地域は、雨が少ない温暖な瀬戸内式気候だ。
そして四国に近い淡路島、つまり淡路国は温暖な上に、南部では雨も多くなる。
同じ県の中に、但馬国のような豪雪地帯と、淡路国みたいな温暖な気候が同居するなんて、兵庫県以外にはないだろう。
例えば但馬国にある兵庫県北西部の浜坂（新温泉町）から、神戸市の中心部である三宮まで行くには、どれぐらいの時間と費用がかかるのか。
特急利用でなんと約４時間、運賃は特急料金込みで５９７０円もかかる。
しかもわざわざ鳥取駅を経由しなければならない。
県庁所在地まで行くために、約６千円の費用と約４時間の時間がかかるのだ。
しかも他県（鳥取県）経由で。
特急を利用しなければ鳥取県を経由する必要はないが、それだと約５時間もかかる。
もちろん特急料金は不要だが、それでも３５７０円が必要だ。
浜坂の人にとって、同じ県の神戸に行くのは旅行気分だろう。
では浜坂と、淡路島の中心都市である洲本の場合はどうか。
浜坂から瀬戸内海まで南下するルートは、神戸に行く道程とほぼ同じだが、淡路島には鉄道が通っていないため、神戸（舞子）からは高速バスになる。
浜坂から洲本まで、特急利用で約５時間、運賃は特急料金込みで７３９０円だ（もちろん鳥取駅経由）。
特急を利用しなければ、鳥取駅を経由せずに約５時間半、料金は４７８０円である。
高校野球の兵庫県大会で浜坂高校が淡路島の球場で試合をするなら、間違いなく一泊せざるを得ないだろう。
それでも現在では明石海峡大橋が完成したのだから随分便利になったが、それ以前はフェリーで移動しなければならなかったのである。
但馬国の浜坂から見て、淡路国の洲本は、山陰道から山陽道を飛び越えて、さらに海まで飛び越えて南海道に行くのだから、地方を超越したた大遠征だと言えよう。
それだけに、兵庫県を縦断するとなかなかオツなものである。
大都会の摂津国から播磨国、山に囲まれた丹波国、雪と共に海が荒れる但馬国、さらに南洋ムードに満ちた淡路国を味わえるのだ。
こんな県は兵庫県をおいて他にない。
兵庫県のローカルテレビであるサンテレビの、アナログ放送時代のエンドロール。ＣＧ映像ながら、兵庫県の県域の広さが伺える
