本州最北端に位置する青森県。
県の西側、津軽半島の北に今別町という町がある。
それに面した海、即ち津軽海峡を越えれば、そこはもう北海道だ。
その今別町に津軽二股駅と津軽今別駅という駅があるが、いずれもＪＲの駅なので、当然のことながら１枚の切符で行き来することができる。
ところがこの両駅、同じ町内にありながら、列車だと乗車時間のみで３８分、乗り換え時間を含めると最短でも５６分もかかる。
しかも、約１時間で行けるのは１日に１本のみで、それ以外の時間帯は最善を尽くしても２時間以上はかかってしまうのだ。
それもそのはず、津軽二股駅には１日に５本、津軽今別駅に至っては僅か２本しか列車が走っていないのである。
この両駅は１本の路線で繋がっていないので、外ヶ浜町にある蟹田駅に出てから乗り換えなければならない。
ちなみに、津軽今別駅の蟹田駅方面への始発は１２時３８分（！）、最終発は１９時３５分で１日２本。
始着は９時４分で最終着が１５時３５分（！）の、やはり１日２本。
簡単に言えば、朝にどれだけ急いでいても津軽今別駅から津軽二股駅へは午前中には着けないし、午後３時半を回れば津軽二股駅から津軽今別駅へは行けない、ということになる。
同じ町内なのに、なんという不便さだろう。
ＪＲは町内住民のことを何も考えていないのだろうか。
ところが、よほどの物好きな鉄ちゃんならいざ知らず、この両駅間を鉄道で移動しようなんていう奇特な住民はいまい。
鉄道があまりにも不便なので、バスやタクシーを利用するのか？
いや、この両駅を結ぶバス路線は走っていない。
では、贅沢にタクシーで移動しますか。
あなたがもし、津軽二股駅でタクシーを拾って、
「すいません、津軽今別駅まで行ってください」
なんて言うと、タクシーの運ちゃんに、
「とっとと降りろ！」
と、どやしつけられるかも知れない。
なんて乱暴な運ちゃんなんだ、などと言うなかれ。
そのまま乗車させる運ちゃんよりも、どやしつける運ちゃんの方が遥かに親切なのだ。
なんとこの津軽二股駅と津軽今別駅、鉄道利用だと最短でも５６分もかかるのに、徒歩だと僅か１分で行けてしまうのである。
これは禅問答でもなんでもなく、事実なのだから仕方がない。
つまり、この両駅は隣り合わせになっているのだ。
ならば、同じＪＲなのだから一つの駅として統合すればいいのに、なぜか別々の駅として独立している。
しかもＪＲでは正式な連絡駅としても指定されていない。
それでも、ご丁寧に連絡通路の階段まであるという、実に奇妙な駅なのだ。
同じ場所にあっても、ＪＲと私鉄の場合は別名の駅ということも珍しくないが、同じＪＲなのに同じ場所にあって別名の駅というのは、日本全国でもこの両駅だけである。
種明かしをすると、津軽二股駅はもちろんＪＲ東日本の駅だが、津軽今別駅は本州にありながら管轄はＪＲ北海道なのだ。
それにしても、いくらＪＲ東日本とＪＲ北海道という別会社の路線とはいえ、同じＪＲグループの駅が同じ場所にあるにもかかわらず別駅扱いとは、いささか奇妙すぎるではないか？
それには、こういう事情があった。
先に出来たのは津軽二股駅の方で、当時はまだ国鉄だった津軽線の駅として１９５８年（昭和３３年）に開業した。
その３０年後、国鉄分割民営化後の１９８８年（昭和６３年）に青函トンネルの完成によってＪＲ北海道の海峡線が開通、津軽二股駅に隣接する場所に津軽今別駅が設置された。
ＪＲ東日本の管轄である津軽線も、青森駅～中小国駅間はＪＲ北海道の海峡線と直通運転を行うために整備され、津軽海峡線（正式名称ではなく愛称）の一部として扱われるようになった（ただし、中小国駅には津軽海峡線の列車は停車しない）。
その際、中小国駅より北の、津軽線の終点である三厩駅までの路線は電化されていないローカル線として取り残された。
もちろん、津軽今別駅も北海道に通じる津軽海峡線の駅となったが、津軽二股駅は中小国駅より北に位置するため津軽海峡線からは外れされて、盲腸線の駅に成り下がったのである。
先輩駅として津軽今別駅に差を付けられたのは悔しいだろうが、列車の本数では津軽二股駅の方が倍以上も多い。
と言っても１日僅か５往復だから、五十歩百歩という気がしないでもないが……。
さらに、ＪＲの本州３社（ＪＲ東日本、ＪＲ東海、ＪＲ西日本）とＪＲ北海道（ＪＲ四国、ＪＲ九州も同様）を跨いで乗車する場合、後者の乗車距離に応じて基本額に加算額がプラスされる料金体系になっている。
例えば、青森駅から津軽二股駅に行く場合（９５０円）と、津軽今別駅に行く場合（８５０円）では運賃が変わるわけだ。
従って、別駅扱いにした方が混乱せずに済むのである。
ところで、この津軽今別駅には１日に２本（復路も同じく２本）しか列車が停まらないと書いたが、その２本はいずれも特急「白鳥」である。
つまり、津軽今別駅には普通列車は停まらず、どこへ行くにも特急に乗らなければならないのだ。
なぜこんな事態に陥ったかというと、海峡線には普通列車（快速を含む）そのものが通っていないからである。
特急以外にも急行「はまなす」が通っているが、こちらは夜行急行であり、津軽今別駅を通る時刻は夜中なので、停車させる意味がない。
それにしても、特急しか停まらないということは、隣りの駅へ行くのにも特急料金を払わなければならないという、実にもったいない事態になる。
ＪＲもさすがにそこまでイジワルはせず、津軽線の蟹田駅から海峡線の北海道側にある木古内駅までは特例として、普通車自由席なら特急料金は不要だ。
この津軽今別駅、同じ場所に津軽二股駅というＪＲの駅がありながら別の名前を付けられて、本州にありながらＪＲ北海道の管轄で、列車は１日往復２本しか停まらずに、それでいて乗れるのは特急のみという、とことんまで不思議な駅である。
しかも特急停車駅ながら、１日２往復しか列車が停まらないため、無人駅となっている実に寂しい駅だ。
でも、こんな寂しい駅がなんと「東北の駅百選」に選ばれている。
理由は、「青函トンネルの本州側の入口」だからで、この栄誉を授かっているのはＪＲ北海道では津軽今別駅だけだ。
もっとも、東北にあるＪＲ北海道の駅なんて、海底駅を含めても３つしかないのだが。
そして、この寂しい駅も北海道新幹線が開通すれば、計画では新幹線停車駅になるそうだ。
その際には津軽今別駅という名前に代わって、奥津軽駅になる予定だという。
そうなれば、津軽二股駅の姿も激変するかも知れない。
ところで、歩いて１分もあれば行ける津軽二股駅から津軽今別駅まで、まともに列車に乗って行くと運賃はどれだけかかるのだろうか。
さすがに乗車時間だけで３８分もかかる距離なので、６００円もかかってしまう。
でも、Yahoo!の路線検索で「始発駅：津軽二股、到着駅：津軽今別」と入力すると、「徒歩１分、運賃０円」という検索結果になる（もちろん、始発駅と到着駅が逆でも同じ）。
ところが、ＪＲ東日本およびＪＲ北海道のホームページで同様の路線検索をすると「津軽二股～蟹田～津軽今別」という路線しか出てこないのだ。
いくら「徒歩１分」では儲からないとは言っても、鉄道会社としてはお粗末すぎではないか。
しかも、津軽今別駅から蟹田駅までは特急しか乗れないが、前述のように特例として特急料金は不要のはずなのに、ＪＲ北海道のホームページでは通常運賃の６００円の他に特急料金まで加算されて表示される。
利用客無視というか、あまりにも怠慢と言わざるを得ない。
国鉄から民営化されて２５年も経つというのに、ＪＲはまだまだ親方日の丸の体質は改まっていないようだ。
