今日はトップリーグを観にホームズスタジアム神戸に行ってきた。
ホムスタは女子サッカー（http://d.hatena.ne.jp/aigawa2007/20081109）と林敏之さんのイベント（http://d.hatena.ne.jp/aigawa2007/20081224）に続いて、正月をまたいでいるとはいえ今季三度目である。
今日は神戸製鋼と近鉄という関西の２チームが出場するせいか、客もよく入っていた。
それだけに、最寄駅も人でごった返す。
僕もホムスタは今季三度目ということで、行き方にも慣れてきた。
大阪から神戸に行く場合、鉄道路線では三種類の方法がある。
ＪＲ、阪急、阪神の三つの路線が大阪中心部の梅田駅（ＪＲのみ大阪駅）から神戸中心部の三宮駅（ＪＲのみ三ノ宮駅）を結んでいる。
関西以外の人はなぜ同じターミナルを結ぶのに三つも路線があるのか不思議に思われるかも知れないが、三社はそれぞれ別の場所を走っているのだ。
阪神が海側、阪急が山側、その中間をＪＲが走っている。
それでも三つの路線が走っているのは贅沢に思えるが、それだけ人口密集地ということで需要が高いことの表れと言える。
では大阪―神戸間を移動するのにどの路線を使うのが一番いいのか？
スピードで言えば圧倒的にＪＲである。
ＪＲ西日本の新快速の速さは折り紙つき。
ＪＲ在来線のレールの幅は狭軌（１０６７mm）にもかかわらず、新幹線と同じ標準軌（１４３５mm）の阪急や阪神をスピードで圧倒している。
しかもＪＲ新快速の大阪駅―三ノ宮駅間の停車駅は、尼崎駅と芦屋駅の二つだけで所要時間は約２１分。
阪急特急の梅田駅―三宮駅間の停車駅は、十三駅、西宮北口駅、夙川駅、岡本駅の四つで所要時間は約２７分。
阪神特急の梅田駅―三宮駅間の停車駅は、尼崎駅、西宮駅、芦屋駅、魚崎駅、御影駅の五つで所要時間は約３０分。
どう考えてもＪＲが最も快適な路線だ。
なお、新快速に乗れなくても、快速に乗ることができれば所要時間は約２８分と、阪急や阪神の特急とほぼ同じだ。
ところでホムスタに行く場合、神戸市営地下鉄の海岸線に乗り、御崎公園駅で降りるのが最も近い。
他にもＪＲ和田岬線という、兵庫駅から出ている路線があって終点の和田岬駅もホムスタからは近いのだが、この路線は工場従業員用のため、休日にはほとんど運行されていない。
地下鉄海岸線に乗るためには、ＪＲの三ノ宮駅、あるいは阪急や阪神の三宮駅から乗り換えるのが一番手っ取り早いが、三ノ宮駅（三宮駅）から海岸線の三宮・花時計台前駅まで歩くのは結構距離がある。
しかし三宮・花時計台前駅は海岸線の始発駅なので、トップリーグやＪリーグ開催時のような乗客が多い時でも座れる可能性があるので、三宮から乗り換えるのがいいだろう。
しかし帰りは、三宮・花時計台前駅から三つ手前のハーバーランド駅で乗り換えることをお勧めする。
ハーバーランド駅からＪＲの神戸駅への乗り換えは、三宮・花時計台前駅よりも比較的楽だからだ。
それだけではない。
三ノ宮駅から乗ると人でごった返すが、その手前の神戸駅からは乗客も少ないので、座って大阪に帰れる公算が高い。
また、阪急や阪神を利用する人でも神戸高速鉄道の高速神戸駅があり、この鉄道は阪急や阪神と乗り入れをしているので、大阪の梅田駅まで直通で行ってくれる。
関西の人以外は神戸市の中心は神戸駅だと思っているかも知れないが、それは誤りだ。
三宮こそが神戸の中心であり、神戸駅よりも三ノ宮駅の方が乗降客は多い。
神戸駅と言えば東海道本線の終点であり、山陽本線の起点である。
そのため、ホームには起終点を示すポイントがちゃんと記されている。
ちなみに大阪駅は、正式には東海道本線の単なる途中駅だ。
そういう意味では神戸駅は大阪駅よりも格上と言える。
しかし現在のＪＲ西日本では東海道本線や山陽本線としてのダイヤは組まず、ＪＲ神戸線という名称で運行している。
ＪＲ神戸線の終点は姫路駅であり、神戸駅はその途中駅として位置づけられていて、既にターミナル性は失われている。
ＪＲ神戸線の主要ポイントは、大阪駅―尼崎駅―三ノ宮駅―明石駅―姫路駅となるだろう。
特急は三ノ宮駅には停車するが、神戸駅は通過する場合も多い。
ところでＪＲと阪急や阪神の運賃を比較してみると、ＪＲの大阪駅―三ノ宮駅（神戸駅も同じ）間は３９０円だが、阪急および阪神の梅田駅―三宮駅間は共に３１０円（高速神戸駅だと共に４３０円）と、三宮利用なら民鉄の方がお得だ。
少々遅くなっても安い方がいいと思う方は、阪急や阪神を利用した方がいいだろう。
さらにＪＲの運賃を詳しく見てみると、料金体系のマジックがある。
大阪駅―神戸駅間は前述したとおり３９０円だが、神戸駅の隣りである兵庫駅までになると、なんと５４０円に跳ね上がる。
たった１区間で、なぜ１５０円も上がる？
もっと突っ込んでみると、たとえばＪＲの大阪環状線を利用して天王寺駅から大阪駅に行くと１９０円。
大阪駅―神戸駅間は前述のとおり３９０円。
つまり、両方の運賃を合わせて５８０円になる。
ところが天王寺駅―神戸駅間の切符を通しで買うと、なんと６９０円になってしまうのだ。
つまり、途中下車した方が１１０円もお得、というわけである。
こんなことは民鉄では考えられない。
なぜこんな理不尽な運賃体系ができているのだろう。
元々、ＪＲの前身である国鉄は運賃が高かった。
公的機関である国鉄の方が私鉄よりも運賃が高いというのも変な話だが、民営化してＪＲになった時に集客への努力を開始した。
そのため、初乗り運賃はＪＲ西日本が１２０円と、関西民鉄大手５社の１５０円よりも安くなった。
近郊区間でも民鉄に負けないよう安い運賃を目指したが、大阪駅―三ノ宮駅間の運賃を見ればわかるように、国鉄時代よりはマシになったがそれでも民鉄よりは高くならざるを得なかった。
さらにそれよりも遠い区間となると、運賃値下げもままならぬことになったのだろう。
それで運賃が安い近郊区間である天王寺駅―大阪駅間と、同じく近郊区間である大阪駅―神戸駅間の切符をそれぞれ別に買った方が、天王寺駅―神戸駅間の遠距離の切符を通しで買う方が高くなるという珍現象が生まれたのだろう。
つまり、ＪＲのサービスから生まれた珍現象ではあるのだが、天王寺駅から大阪駅に行き、そこでわざわざ改札口を出て神戸駅行きの切符を買うのも面倒なので、それならばどちらか安い方を選択できるサービスくらいできないものなのだろうか。
「近郊区間をサービスしてやっているのだからガタガタ言うな」というのがＪＲ西日本の言い分なのかも知れないが、それでは国鉄時代の親方日の丸体質から何も変わってはいない。
