ＡＷＡ世界ヘビー級選手権（American Wrestling Association）
全米最大のプロレス組織であるＮＷＡから、アマチュア・レスリングの実績充分であるバーン・ガニアをエースに仕立てて独立、ミネアポリスに本部を置くＡＷＡが発足した。
ほぼ全米を傘下に収めたＮＷＡに比べて、米北西部を圏内としたＡＷＡはやや地味な印象だったが、それでも全米第二のプロレス団体には違いなかった。
今の日本の政治に当てはめれば、ＮＷＡが自民党、ＡＷＡが民主党といったところか。
ＡＷＡもＮＷＡと同じくプロモーターの集合団体だったが、実際にはＡＷＡ王座に長く君臨し、プロモーターも兼任していたガニアが実権を握っていた。
つまり、会長が輪番制だったＮＷＡと異なり、この点でも複数の総裁候補から総裁選で党首を選ぶ自民党に対し、無投票で小沢一郎が代表に君臨している民主党に似ていたと思える。
日本では日本プロレスがＮＷＡルートを握っていたため、ライバル団体の国際プロレスがＡＷＡと提携していた。
日本でもＮＷＡとＡＷＡの争いがあったわけである。
日本プロレスが崩壊し、新日本プロレスと全日本プロレスが誕生してからは、全日本がＮＷＡルートを引き継ぎ、新日本はニューヨークで勢力を伸ばしつつあったＷＷＦ（現・ＷＷＥ）と提携した。
つまり、年代を経てもＮＷＡ、ＡＷＡ、ＷＷＦの三大団体の対立構造がそのまま日本に持ち込まれていたため、日本での３団体間による競争はアメリカのプロレス事情を抜きにしては語れないと言われていた。
しかし、人気面で劣っていた国際プロレスは資金力不足を露呈し、ＡＷＡとの提携を打ち切らざるを得なかった。
その事情として、ＡＷＡは地味なレスラーが多くて客を呼べす、その割にはギャランティが異常に高かったため、もうＡＷＡのレスラーを呼ぶ金が無くなっていたのだ。
ガニアは相当ビジネスにシビアだったらしく、少ないギャラから高いマネージメント料を取られていたレスラーからは不満の声も大きかった。
しかし、国際プロレスはＡＷＡに高いギャラを払わずに済むようになったものの、代わりに呼んだ外人レスラーは二流の色物選手が中心となり、客が呼べずにテレビ中継も全国ネットのＴＢＳに打ち切られ、代わりにネット数が少ない東京１２チャンネル（現・テレビ東京）が放映するも人気は一向に上がらず、あえなく崩壊した。
ＡＷＡは地味なレスラーが多いと書いたが、実は後のスターになるレスラーが最初に踏んだマットがＡＷＡだったという例は多い。
古くは国際プロレスでスター外人となったビル・ロビンソン、後にアンドレ・ザ・ジャイアントになるモンスター・ロシモフら、ヨーロッパ系のレスラーをガニアが発掘した。
さらにハルク・ホーガンやリック・フレアー、ザ・ロード・ウォリアーズといった全米の大スターになるレスラーもデビューして間もない頃にＡＷＡマットに登場していたので、「ＡＷＡはスターを発掘するのは上手いが、有名になると他団体に引き抜かれ、結局は泣きを見る商売下手な団体」というイメージが付いた。
ビジネスに厳しかったガニアも、肝心の商売には結びつかなかったというところか。
そんなＡＷＡも、全米を凌駕する団体になりかけたことがあった。
１９８５年頃、前述のアンドレ、ホーガン、ウォリアーズらのスーパースターを擁したＡＷＡは、さらにガニアがＮＷＡ株を買い占め、ＮＷＡ傘下のレスラーも取り込むことが可能になり、「プロレスリングＵＳＡ」という名称でＡＷＡ・ＮＷＡ連合軍のトップとしてガニアが君臨し、ＷＷＦを圧倒して全米を制圧しようとした。
これも日本の政治に例えるなら、自民党と民主党の大連立構想にも似ている。
それより前、国際プロレスとの関係が切れたＡＷＡは、当時のＡＷＡ世界チャンピオンだったニック・ボックウィンクルを全日本プロレスに送り込み、８４年には日本でジャンボ鶴田がニックを破って日本人初のＡＷＡ世界王座に就いた。
これで全日本は御大のジャイアント馬場によるＮＷＡ世界王座奪取に続いて、全米３大タイトルのうち二つを得ることができたわけである。
これは日本のプロレス団体としては空前絶後の快挙であると言えるだろう。
さらに鶴田が凄かったのは、馬場がＮＷＡ王座の防衛戦を日本でしか行わなかったのに対し、鶴田はＡＷＡ世界チャンピオンとしてアメリカでサーキットし、防衛戦を数多くこなしたことである（このサーキット中に、リック・マーテルに王座を奪われる）。
その点では、馬場のＮＷＡよりも鶴田の方が真の「世界チャンピオン」と呼べるのではないか。
そして鶴田にＡＷＡ王座を与え、アメリカをサーキットさせた理由として、全日本をＡＷＡに取り込んでしまおう、というガニアの野心もあった。
ガニアにとって日本は魅力的なマーケットであり、ＮＷＡと提携している全日本マットは最高の稼ぎ場所だった。
この頃、全日本マット上でＮＷＡ世界王者のリック・フレアーと、ＡＷＡ世界王者のリック・マーテルによるＷタイトルマッチを行うという、アメリカでは絶対に実現不可能なマッチメイクを実現させた。
その後、全日本に定着していたスタン・ハンセンもＡＷＡ世界チャンピオンになっており、ここにもＡＷＡ・ＮＷＡ・全日本で日米マット界を牛耳ろうとする姿勢が窺える。
しかし、プロレス界制圧を目前にしてガニアＡＷＡの野望は無残にも打ち砕かれる。
そのきっかけはハルク・ホーガンのＷＷＦ復帰だった。
マッチョ体型とパワーだけが売り物でレスリングのできないホーガンに対するガニアの評価は低く、ＡＷＡ世界チャンピオンの座を与えなかった。
その頃、ＷＷＦではテレビ局のＮＢＣと提携して全米中継のプロレス番組によって全米制圧を図り、ＮＢＣの豊富な資金力をバックに有名レスラーを引き抜きまくっていた。
ここにアメリカのプロレス界はＮＷＡのようなプロモーター協会の形式から、テレビ局を背景にした金権団体の時代が始まったのである。
これは日本における全日本プロレス＝日本テレビ、新日本プロレス＝テレビ朝日のような関係に似ているが、ＷＷＦの場合はテレビ局がプロレス経営に参加し、プロレス番組も仕切ってしまうというもの。
そのため、レスリングができる、できないは全く関係なく、要するに視聴率が取れればそれで良かったのだ。
そこで、ＷＷＦ及び全米ファンの好むマッチョマンであり、映画「ロッキー３」にも出演してプロレスファン以外にも人気のあったホーガンは格好のスターだった。
さらに、プロレスなどやったことがないド素人のマッチョ系俳優までがマットに登場して、本職のプロレスラーにも勝ってしまうという、ガニアにとっては信じ難い光景がＷＷＦマットでは当たり前のように行われ、これが全米ファンにウケた。
この大凡プロレスとは思えないＷＷＦブームでＡＷＡの興行成績は一気に落ち込み、レスリング一筋だったガニアにとっては素人プロレスに負けたことが何よりも屈辱だったに違いない。
またＮＷＡもＷＷＦの勢いを止めることができず、ＷＣＷ傘下に収まり、ＷＷＦと同様「テレビ局プロレス」に邁進していった。
客が集まらず、レスラーにギャラが払えなくなったためにＷＷＦやＷＣＷにレスラーを引き抜かれ、さらに客が減ってしまうという負のスパイラルに陥ったＡＷＡはもはや興行を続けることはできず、１９９１年、静かにその長い歴史に終止符を打った。
ＡＷＡの崩壊、ＮＷＡの有名無実化により古き良き時代のプロレスは姿を消し、ＷＣＷも消滅したアメリカマット界はＷＷＦ（ＷＷＥ）流のキャラクタープロレスが全盛となった。
