今から１３年前の１９９５年、日本人にとって三つの悲劇が起きた。
一つ目は、言わずと知れた１月１７日の阪神大震災。
二つ目は、３月２０日に起きた、あの忌々しい殺人集団・オウム真理教（現・Aleph）による地下鉄サリン事件。
そして三つ目は６月４日の「ブルームフォンティンの悲劇」である。
「ブルームフォンティンの悲劇」と言ってもピンと来ない人がほとんどだろうが、日本のラグビーファンにとっては忘れたくても決して忘れることができない悲劇だ。
サッカーファンにとっては「ドーハの悲劇」は永遠に忘れることのできない事柄だろうが、その内容は随分違う。
「ドーハの悲劇」は、あと一歩でワールドカップ初出場を得られたのに、ロスタイムで同点ゴールを許し、出場権を得られなかったという、サッカーファンにとっては悔しくも名勝負として記憶される試合である。
しかし「ブルームフォンティンの悲劇」とは、名勝負とはかけ離れた、恥ずべき試合だ。
この試合は、南アフリカで開催された第３回ラグビーワールドカップでの日本×ニュージーランド戦のことだ。
予選リーグ三戦目、２戦２敗で既に予選リーグ敗退が決まっていた日本（以下、ジャパン）はブルームフォンティンで、２戦２勝で既に決勝トーナメント進出を決めていたニュージーランド（以下、オールブラックス）と対戦した。
ハッキリ言って、消化試合である。
ただ、消化試合とは言ってもそこは世界最高峰のワールドカップ、当然のことながらこの試合もテストマッチだ。
テストマッチとはラグビーでは国別対抗試合の最重要試合のことであり、この試合に出場した選手は「キャップ」という、ラガーマンとして最高の名誉を獲得できる。
つまり、消化試合とは言っても世界中のラグビーファンから注目された一戦だったが、ここでジャパンは大失態を演じた。
試合開始早々、次から次へとトライを奪われ、終わってみれば１７−１４５という記録的大敗。
この試合はジャパン最大の汚点とされ、現在でもワールドカップにおける最多失点のレコードとなっている。
まさしくジャパンはこの試合で世界に対し、大恥をかいた。
これ以前にも１９８７年に日本協会は第１回ワールドカップチャンピオンになったばかりのオールブラックスを日本に招き、ジャパンとテストマッチを２試合行ったが、０−７４、４−１０６と、いずれも歴史的大敗に終わっている。
それでも１４５失点よりはマシじゃないかと思われるかも知れないが、当時のトライは４点であり、トライが５点になっていた９５年と比べると大差はない。
ジャパンは永遠にオールブラックスには勝てないと思われていたが、今日、その雪辱のチャンスがあった。
国立競技場でジャパンＸＶ×クラシック・オールブラックス（以下、ＣＡＢ）の試合があった。
ＣＡＢとは、オールブラックス経験者によって結成されたチームであり、当然オールブラックスには劣るものの実力はある。
一方のジャパンＸＶはジャパン（日本代表）の選手によって固めているが、テストマッチではないので「ジャパンＸＶ（フィフティーン）」という呼称になっていて、ジャージーもジャパンの赤白ではない。
ジャパンＸＶは見事なディフェンスを見せ、鋭く低いタックルを次々と突き刺し、ＣＡＢにゲインラインの突破を容易に許さなかった。
逆に攻撃ではＦＷ（フォワード）戦でも互角に立ち、ＢＫ（バックス）ではウナギステップこと小野澤の見事なトライもあった。
もちろん、ＣＡＢは本物のオールブラックスの力はなく、チームとしては練習不足で個人技に頼った攻撃でディフェンスはしやすかったのだろうが、それでも今日のジャパンＸＶのディフェンスは良かったのではないか。
しかし、残念ながらＣＡＢもヤバいと思ったのか、こういう試合では異例のペナルティ・ゴールを狙ってまで勝利にこだわり、１３−１５とジャパンＸＶは惜敗した。
テストマッチではないとはいえ、１３年前の雪辱とはいかなかったわけだ。
日本が「オールブラックス」という名前が付くチームに勝ったことが一度だけある。
それが１９６８年のジャパン×オールブラックス・ジュニア戦である。
「ジュニア」と付くと何か子供のチームのようだが、そうではない。
これはオールブラックスに準ずるチーム、つまりニュージーランドＡ代表、という意味である。
現在では「ジュニア・オールブラックス」として２００６年から始まったパシフィック・ネーションズ（ジャパンも参加）に参加しており、２年連続全勝優勝している、実力あるチームだ。
今から４０年前、ニュージーランドのウェリントンでジュニアと闘ったジャパンは、大西鉄之祐監督の「展開・接近・連続」の理論に基づき、「空飛ぶウィング」と称された坂田好弘による４トライの大活躍によって、２３−１９とまさかの大勝利を挙げた。
ジャパンがジュニアを破る―このニュースは全世界を駆け巡り、坂田は「フライング・サカタ」と呼ばれ、一躍時の人となった。
同大―近鉄というラグビーの名門を渡り歩いた坂田は、その後ニュージーランドの名門・カンタベリー大に留学し、ニュージーランド学生代表（ＮＺＵ）として来日、日本でウォー・クライ（ハカ）を演じた。
今でもサカタと言えば、ニュージーランドで一番有名な日本人だろう。
４０年前の奇跡、１３年前の悲劇。
ジャパンがオールブラックスを破る日が来るのだろうか。
